他转头往后看，看见了一泓暗沉河水，当即身子一矮，灵活地钻过了石栏缝隙。
随即朝前跃出，小小一团飞向了河水。
扑通！
那落水声也被淹没在人声喧嚣中。
那几人追到此处，却已不见小孩踪影，只得焦灼地转身四顾。
“人呢？一转眼又跑去哪儿了？”
“不知道，明明是在这儿的……是不是跳河了？”
“怎么可能？他鬼精着，只是年纪小，又不是傻。”
“居然真让他给溜了，这不行，咱们得各自找个地方藏起来，等风头过了再说。”
“可我的银钱还在家里，得回一趟家去拿。”
“要回就赶紧，趁他还没到家报信，官兵还没去找咱们之前。”
永康坊耗子胡同深处，两道瘦小的身影倏地钻了进去，匆匆往前跑。
秦拓在黑暗中靠墙而坐，闻声抬眼，便见两名乞儿气喘吁吁地扑到跟前，压低声音急声道：“瞧见张九儿了，正一个人往家赶呢。”
灯光昏暗，一名干瘦男人缩着脖子匆匆行走，差点被哪家堆在门外的破箩筐绊倒。他却顾不上咒骂，只慌慌张张走到自家院子前，掏出钥匙。
他刚打开锁，推开院门，忽觉身后劲风袭来。还未来得及反应，便被人反剪双臂，按倒，脸颊重重磕在石阶上。
“张九儿？”背后那声音听着年岁不大，语调却很是冷寒。
“我不是，我是他家亲戚。”男人立即道。
对方却不再多问，只一把攥住他的左脚踝，就那么拖着他跨进院子。
张九儿被倒拖着前行，身子在地上磕得生痛。他怒骂着挣扎抬头，看见那拖行自己的人身形高瘦，穿着青色短褐，墨发高束，另一只手上提着一把黑刀。
“你做什么？你到底想怎样？还有没有王法了？我都说了我不是张九儿……”
男人惊怒交加的吼叫声中，秦拓始终紧抿着唇，一言不发地将他拖进屋内，反手甩上门。
一根布带搭过横梁，绕过男人的脖颈，猛地收紧。男人双脚瞬间离地，整个人被吊得悬空而起。
他立刻双手乱抓，拼命抠扯勒在喉间的布带，从牙缝里挤出几个字：“救，救命……放，放过我……”
少年就那么冷冷的看着他，还带着稚气的脸庞上不见半分情绪波动。
男人的脸色由红转紫，眼球外凸，秦拓才松开绕在手腕上的布带。
扑通一声响，男人重重摔落，蜷缩在地上剧烈呛咳。
秦拓在他面前蹲下身，再次问：“张九儿？”
男人从未遇见过这样的狠角色，竟然不肯多问一句，什么言语上的周旋都没有，直接便出手，还是直取性命。
他瘫在地上喘气，看见对方又一次拿起布带朝自己脖颈绕来，终于崩溃喊道：“是，我是，我就是张九儿。”
“那些孩子呢？你们偷走的孩子在哪儿？”秦拓问。
“什，什么孩子？啊！！！”
秦拓一拳砸下，张九儿的腿骨发出断裂的咔嚓声。
他一把揪起张九儿的衣襟，咬着牙，神情有些扭曲：“你们昨夜偷的孩子呢？那个扎了两个圆髻的男孩在哪儿？还给我。”
张九儿刚见识过这少年毫不废话的手段，却也习惯性地不承认，结果又挨了一拳。他此刻真正吓得肝胆俱裂，哭嚎着道：“已经跑掉了，他在河边跑掉了，我也不知道他在哪儿……”
片刻后，秦拓提着刀走向院子。屋内，张九儿被五花大绑丢在地上，手足骨头皆已被打断，嘴角渗着血沫，整个人陷入了昏迷。
秦拓原想将他给杀了，最终按捺下来。倘若寻不到云眠，此人便是最后的线索，他的命，暂且还得留着。
秦拓一路冲到河畔，避开那些彩车与摊贩，近乎粗暴地拨开拥挤人群，大声喊着云眠。
周围的行人发出不满的抱怨，他也浑然不觉，只焦灼地寻找着那个小身影。
云眠跳进水里后，瞬间便化成了小龙。他潜在水里，看着那群人站在石栏旁交谈，便赶紧往河中心游，免得被发现。
他瞧着前方那条灯火辉煌的画舫，便游了过去，想借着船影躲一躲。
