莽山烙铁头蛇，是1989年在莽山发现的，被认定是中国第50种剧毒蛇，也是继眼镜王蛇后地球上发现的第二种特大型剧毒蛇。因其稀少罕见，故原名叫“罕蛇”，在莽山瑶族传说中又被称为“小青龙”。
这种蛇身体粗壮，蛇头大，呈三角形，似烙铁，颈细，浑身为草绿色与黑褐色相间的斑纹，鳞片像枯树叶，尾巴有8厘米-10厘米长是乳白色。大的有4米多长，体重达20多公斤，能一口吞下一只野兔，且极具攻击性。
1989年9月，长期从事蛇类研究和动植物保护的陈远辉获得了“罕蛇”，认定这就是传说中所述的“小青龙”蛇。后经国内外专家严格认定，证实这是蝰科腹亚科烙铁头蛇。世界上有30多个烙铁头蛇种类，但没有发现过如此巨大的烙铁头蛇种，因而将其命名为“莽山烙铁头”。国际生物界认为这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位，有无与伦比的生态价值，因而以它为模式种，将它单列为“莽山烙铁头属”，此属也只有莽山烙铁头一种。
濒危程度超过大熊猫
莽山烙铁头蛇被称为“蛇中熊猫”，和大熊猫一样属于国家特危一级保护动物。目前，只在宜章县莽山国家级自然保护区东部林区的100平方公里小范围内，还生存有300条到500条的莽山烙铁头蛇。1996年该蛇被国际保护组织列入IUCN（世界自然保护同盟）红色名录后，黑市价格炒到了100多万元一条。1998年我国颁布的《中国濒危动物红皮书》中，莽山烙铁头蛇被列为世界“极危”等级的两栖爬行动物，生物界专家学者认为它珍贵如大熊猫，而濒危程度甚至已超过大熊猫。
莽山烙铁头蛇走私不容忽视
正因为莽山烙铁头蛇的稀少和昂贵，不少人打起了它的主意。陈远辉告诉记者：“现在就由于国外没有这个蛇种，国外很多的研究单位和生物馆，都需要收藏这个标本。这样一来，莽山烙铁头蛇的黑市价格也被炒到很高。美国都有莽山烙铁头蛇，很明显这是走私。”他还介绍，成都动物园内有一条莽山烙铁头蛇，而这条蛇就是动物园工作人员在广州市场上买到的。成都动物园把蛇买回去没多久，蛇就产下了几十枚卵，但由于工作人员不懂得怎样进行人工孵化，而造成所有的卵坏死。
陈远辉告诉记者，1994年，他养的莽山烙铁头蛇共产卵69枚，只孵化出5条小蛇，孵化成功率只有7.25%。直到2000年，陈远辉用29枚蛇卵孵出了23条小蛇，孵化率达到了79.31%。但怎么突然变成美国人第一个人工培育出了莽山烙铁头蛇呢？陈远辉呼吁，大家一起来保护这个濒危物种,别让莽山烙铁头蛇消失了。
此图为小青龙：
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