买来“小青龙”后，陈远辉一方面积极同国内有关专家联系，另一方面邀请有关新闻记者前来采访。很快，中央电视台《新闻联播》以“湖南省莽山自然保护区发现一种罕见的大型蛇种”为题进行了报道。
这一消息恰好被中科院成都生物研究所副所长赵尔宓教授看到了，他是林业部环境和野生动物监测中心高级专家顾问，是我国研究两栖爬行动物领域里惟一的一名中科院院士，看到这条从来没有见过的美丽的大蛇，他第二天就拍来了电报，请陈远辉保存好活蛇标本，速送成都生物研究所鉴定……陈远辉把蛇放在医用盐水瓶里，又把盐水瓶放到塑料桶里，坐上了开往成都的火车。
车厢内十分拥挤，陈远辉只好一直站在过道上。陈远辉的神经始终处于高度紧张状态，既担心有人顺手牵羊提走塑料桶，又担心蛇在闷热的环境里夭折，更害怕的是塑料桶被挤破蛇爬出来伤人。
到达成都时，陈远辉几近虚脱。赵尔宓教授在对“小青龙”仔细研究鉴别后，确认“小青龙”是蛇亚目蝰科烙铁头属中未经记载的一个新蛇种，便命名为“莽山烙铁头蛇”。
这一消息发布后，国际生物界引起震动。一个月后，美国生物界证实国外从未见过这种蛇的资料。
于是，莽山烙铁头蛇便成为世界上新发现的第50种毒蛇。1992年7月，专家们通过对莽山烙铁头蛇标本的解剖，发现它和烙铁头属的其他蛇种有较大的区别，有明显不同的特征，便认定这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位。为此，国际生物界决定以它为模式种，另建新属，称之为“莽山烙铁头属(Ermi)”，此属只有莽山烙铁头蛇一种！
舍身护蛇，只为濒危“国宝”不再被偷猎“小青龙”虽然有了正式的莽山烙铁头蛇名称，然而有关它的种群数量、生活习性却一无所知。
1993年5月12日，为了了解烙铁头蛇，陈远辉背着行李进山了。然而，几天下来，一条莽山烙铁头蛇也没有找到，正当他备感失望时，一天凌晨，他突然感觉到脚上缠着一团软绵绵的东西，一看，吓得他魂飞魄散，原来一条大蛇钻进了他的帐篷与他同眠。
这时，他才想起，蛇一般都是晚上出来活动、觅食的。
于是，他便改为晚上寻找。很快，便在夹山、猴王寨等林区相继发现了大小不等的数条莽山烙铁头蛇，还意外发现莽山烙铁头蛇特喜欢伏在东边林区的一种叫地蔓叶的草上。
通过20多天的日夜普查，陈远辉发现莽山烙铁头蛇的分布仅仅局限在莽山原始森林东部林区约100平方公里的范围，数量不足500条，而且它对栖息环境要求很严，只在海拔600-1400米之间的原始常绿阔叶林中才能生存。
莽山发现“小青龙”的消息传开后，一些山民纷纷进山捕蛇尝鲜。陈远辉拿着资料挨家挨户向山民介绍莽山烙铁头蛇的珍稀，在多次劝说失败后，眼看山民上山捕蛇呈愈演愈烈之势，陈远辉心急如焚，为了发动志愿者加入保护莽山烙铁头蛇的行列，他牵头成立了“莽山蛇类保护研究中心”。
同时，他写信给赵尔宓教授，请他向国家林业部门建议尽快出台保护文件。赵教授的呼吁很快引起了国家林业部门的重视，林业部在1994年初颁布的《中国生物多样性保护行动计划》中将莽山烙铁头蛇列入需优先一级保护的爬行动物行列。
1994年，蛇贩子都知道了莽山烙铁头蛇的珍贵，价格也猛然涨至2万元一条。
一时间，莽山附近几个乡镇的捕蛇能手悄悄地从四面八方涌向莽山。
形势危急，陈远辉发现捕蛇者在山上设下了各种陷阱和捕蛇夹，还有一些偷捕者挖地三尺寻蛇。这简直是毁灭性的捕猎，如此下去，莽山烙铁头蛇不出几个月就会在莽山灭绝！他流着泪拍下这些莽山烙铁头蛇遭毁的照片，然后把照片送到了莽山林管局。
莽山林管局会同莽山林业派出所开展了一场声势浩大的查处偷猎行动，抓获了一大批蛇贩子，收缴和追回了尚未贩卖到粤港的80多条莽山烙铁头蛇。
