东路都督淳于琼当初与袁绍、曹操等人一起担任西园八校尉，后来又死心塌地跟着袁绍离开洛阳去了渤海，属于袁绍最信任的手下大将，因此袁绍让他率领冀州方面的六万大军，护卫在自己的身边。淳于琼帐前有左右两位将军，分别为麴义和高览，另有几位副将，分别是吕威璜、眭元进、韩莒子、赵睿、岑壁、彭安等。
北路都督逄纪一直忠于袁绍，当初董卓入洛阳时，他与许攸一起追随袁绍逃往渤海，因此深得袁绍的赏识和重用，这次被委以重任，由他率领五万大军镇守并州北部，防备幽州方向和北方胡人的攻击。逄纪帐前也有左右两位将军，分别为颜良和张旭，另有几位副将，分别是焦触、张南、张凯、吕旷、吕翔、马延等。
西路都督高干是袁绍的亲外甥，他一直深得袁绍喜欢，差不多是当成半个儿子来对待，因此被袁绍力排众议授予如此高的职位，率领四万大军镇守晋阳，防守并州以南的张杨、段煨和西河郡以西的河西羌人作乱。高干的帐前亦有左右两位统兵将军，分别为韩猛和文丑，还有几位副将，分别是韩荣、韩琼、夏昭、邓升、高槐、孟岱等。
除了上述已经有了明确职务的十名文士和二十九名武将，袁绍手下还有常林、耿苞、华彦、孔顺、阴夔、张津、张珔、胡昭、令狐邵、韩范等文士，另有朱灵、周昂、韩荀、高翔、焦和、何茂、王摩、尹楷、韩范、梁岐、陶升、严敞、冯礼、郭援等武将。
如果仅从数量上进行比较，刘虞父子在人才招揽和储备方面与袁绍相比，依然存在不小差距。但是，帐却不是这么算的。刘和一直走的是精兵强将的路线，虽然手下谋士和武将人数只有袁绍的一半，但在总体质量上却要优于袁绍。
袁绍阵营内有顶级谋士田丰一人，而刘和却有郭嘉、李儒两人。冀州卢植和沮授虽然名义上不属于刘和，但却跟刘和站在同一阵营之内，这两人的谋略也不比田丰差多少。袁绍有一流谋士许攸、逢纪、郭图和辛评四人，而刘和却有李严、田畴、刘惠、审配等人，水平毫不输给许攸等人。袁绍有能吏董昭、陈琳和崔琰等人，刘和有更加能干的刘放、徐邈、韩珩、刘政等人，另外贾逵、杜畿、郑浑、辛毗等人经过历练之后，能力水平也不会逊色多少。
袁绍阵营内武将云集，排得上号的有大将淳于琼、麴义、颜良、文丑、高览、高干等人，而刘和帐前却有智勇双全的赵云、张郃、徐荣、太史慈、徐晃等人。更有忠心耿耿的鲜于辅、鲜于银、夏侯兰、孙礼和慕容平……
袁绍经过一番穷兵黩武的折腾之后，麾下总兵力已经达到了十五万之巨，这跟刘和掌握的实际兵力基本持平，但无论从将领的整体水平还是从部队的训练水平、装备水平进行比较，都是幽州占据着绝对的优势。
当然了，这种比较结果只在刘和的心里装着，外界许多人很难看的这么透彻。如果刘和不是拥有后世的记忆，他岂能知道郭嘉是三国前期最厉害的谋士，岂能知道李儒其实可堪大用。岂能知道赵云、太史慈、张郃、徐晃等将领乃是魏蜀吴三国之中最顶尖的超一流武将？
当袁绍在冀州南部和并州忙着整军备战防范刘和的时候，与他仅仅一河之隔的曹操也没有闲着，曹黑子的步伐甚至比老大哥袁绍迈得还大。
曹操虽然暗中加入到了征讨刘虞父子的阵营之中，但明面上还未跟刘和彻底撕破脸皮。双方也未曾真正的大打出手，顶多就是陈贵和邓海假扮刘和的队伍进入过兖州边界，弄出一场戏弄老曹的把戏。
曹操作为当世最厉害的雄杰之一，他的眼光和韬略自然要比袁绍高出一截。虽然他现在完全控制了兖州，但却敏锐地看出了袁绍在将来迟早要败给刘和，所以不等袁绍转入战略防御。就开始了防范刘和再次南下的谋划和部署。
兖州的北面是冀州，东北面是青州，东面是徐州，南面是豫州，西面是司隶洛阳地区，如果单从地利的角度来看，曹操占据的兖州无疑非常糟糕，不仅没有占据“金角银边草肚皮”三种地形里面的金角，也没有捞着类似青州、徐州和扬州这样的银边，处于不折不扣的“草肚皮”这种四战之地。
曹操麾下四大谋士荀彧、荀攸、程昱、戏志才经过反复商议，一致建议曹操向东夺取徐州，进而兵进青州，向南控制豫州，进而逼迫袁术，充分利用袁绍与刘和在黄河以北对峙的时间迅速扩张和壮大自己，这样无论刘和还是袁绍哪一方最终在河北称霸，到时候挥师南渡时，曹操也有足够的兵力和底盘与其隔河对峙，来一场争夺中原的生死大战。
在原有的历史中，袁绍在几年时间内便控制了冀州，打败了公孙瓒，然后顺势夺取了并州，占据了青州大部，而在此期间曹操却是先被吕布和陈宫一起夺了兖州，然后又跟刘备、吕布和袁术为了争夺徐州鏖战了多年，所以等到官渡之战爆发时，袁绍组织了超过十万人的大军南渡黄河，而当时曹操仅能派出两万部队依托黄河进行防守。
因为刘和的强势崛起，如今曹操的形势却要比历史上那段记载好过了许多，他首先不用担心袁绍会背后捅自己一刀，因为如今两家面临的共同大敌是幽州刘和。曹操也不用担心兖州被吕布和陈宫暗中谋夺，因为吕布如今还在长安，而长安与兖州之间还隔着一个被刘和实际控制的洛阳！
曹操没有了这两个威胁，兵强马壮的他终于将目光投向了陶谦控制着的徐州、黄巾乱民肆虐的豫州和已经沦为丧家犬的青州田楷。
当然了，瞄着徐州的还不止曹操，跑到扬州休养生息了数年的袁术也不是个省油的灯。袁术除了看上了陶谦的地盘，豫州的地盘他也想要，刘表控制的荆州他也想要。
袁术有野心，荆州刘表也不是吃素的，他现在已经完全控制了荆州全境，除了暂时对荆州西面的益州没什么想法之外，位于荆州以东的豫州和扬州都在他的视线之内。
乱世军阀，想要安身立命，岂能坐以待毙？
