临湘城坐落在湘水的西岸，城内既设有长沙太守的官署，又设有临湘县衙。太守官署坐落在城北，县衙坐落在城南，两座衙门各司其职，平日里甚少来往，倒也没有搅扰到城中的百姓。
这天恰逢十五，正是临湘县令张机坐堂为百姓诊病的日子。一大早，南门外便挤满了想要入城求医的周围百姓，看样子很多人是连夜赶到城外，就等着城门打开时，赶在别人前面见到张机，瞧病问医。
在这求医的人群之中，有个年逾古稀的老头子，神情恍惚，看人的眼光总带着几分戒备警惕之色。周围求医的人怜他年纪大，便不愿与他争先，等到城门打开之后，跟在这个老头子的身后一起朝县衙走去。
不久之后，求医的人群来到了县衙门口，这里早有衙役把守在大门两旁维持秩序。
“求医的人排好队，不要挤成一团，今日张县尊坐堂，大家的病都有的治。”衙役们的态度挺好，看样子是受了张机的感化，也知道这种治病救人的事情能积福，可比催粮拉夫那种恶事做起来舒心。
走在人群最前面的老头子来到大堂上，看到一位面容俊，年纪约摸五十上下的儒者，正面含微笑站在医案的后面看着自己，便躬身行礼说道：“鄙人沈槐，近日得了忧虑之症，茶饭不思，夜不能寐，身体一日瘦过一日，还请县尊怜悯医治，能让老儿多活些时日。”
张机仔细端详了面前这位老头子片刻，然后按正常流程走完望闻问切四步，又问了老者几个诸如犯病时间、子女情况、家境情况的问题，然后便提笔唰唰几下开出一张药方来。只见这药方上面写的是：五谷杂粮面各一斤，团成圆蛋，外边涂了珠砂，一顿食用。即可治愈。
老者不动声色地拿起张机给开的药方，然后走到衙门外的人群中，忽然放声大笑着念道：“哈哈哈……真个笑死人了，张仲景居然这般开药方！谁见过五谷杂粮能医病？笑话！笑话！”
老者拿着那张奇怪的药方大笑而去，只留下一群莫名其妙的百姓。
接下来的诊治便正常起来，求医的人挨个儿走进大堂，向张机讲述自己的症状，也有代替家中不便行动之人求医的，张机都仔细询问，非要确定了症状之后。才提笔开方。
时间一晃到了午后，张机就在大堂中草草吃过饭食，又开始给衙外求医的百姓诊治起来。这时，从衙门外走进来一个身材魁梧健硕的汉子，看他脸上气色红润，似乎并无什么不适。壮汉向张机恭敬行礼，然后从怀中掏出一块白色的石块，摆在张机的面前，然后问道：“不知县尊可识此物？”
张机一眼就看出壮汉拿出的不过是生药铺子中极常见的一味药材。便有些不快地说道：“不过是一块寒水石而已，难道另有不同？”
壮汉摇头，说道：“这块寒水石自然与其他寒水石没什么不同，我听人说县尊便是以此物为主。调制白虎汤与人服用，专治各种伤寒引起的阳明热盛。今日吾来，却是想问问县尊，这寒水石除了能内服之外。可有他用？”
张机在医道上向来谦虚谨慎，而且尤其喜欢收集整理各种民间偏方，于是耐着性子对着壮汉说了几样寒水石可以入药的方子。但都是熬汤内服，却不曾提及外用之事。
“看来，县尊对着寒水石的作用，也是只知其一，不知其二耶！”壮汉忽然口出狂言，惊得堂外轮值的衙役侧目怒视。一个壮大的衙役头子大喝道：“兀那恶汉，休得胡言乱语，县尊乃当世名医，放眼当今天下，在岐黄之道上只有北方的华佗可以相比，你若是来瞧病，便虚心询问；若是来找不自在，休怪吾手中长棍无情！”
张机听出面前之人话里有话，便摆手制止了衙役的聒噪，而是虚心问道：“难道这位壮士还知道寒水石的其他用途？”
