刘和收拾袁谭和整顿并州、秦州用去了一年多的时间，这期间黄河以南的形势基本保持不变，除了益州刘璋与荆州刘表之间时有摩擦，其余几路势力只顾着埋头发展内政，追赶北方，倒也让刘和省了不少心。
控制兖州和豫州的曹操本来是一位雄图大略的人杰，如果不是因为刘和在黄河以北、徐州和洛阳三个方向都部署了主战军队时刻牵制和威胁着他，说不定曹操早就集结麾下军队向东或者向南扩张。
现在的刘和，可比历史上官渡之战前的袁绍更有实力，曹操凭借现有的兵力，依托黄河之险和各处的城寨关隘进行固守，或许能够抵御刘和一段时间，但如果主动出击，那就不仅给了刘和开战的借口，同时还会暴露出自己的空门，让刘和的部队可以顺势打进兖州和豫州。
曹操呆在兖州不能动弹，盘踞南阳的刘备就更加不能动弹。刘备之所以能在南阳一带立足，完全是因为曹操、刘表默许了他的存在，同时也是因为洛阳方面根本就没把他当成太大的威胁。刘备现在天天盼着的就是刘表能够早点挂掉，好让他有机会插手荆州的机会。
可惜刘备注定是要失望了，自从刘表响应刘虞的要求为关中运输了一批钱粮之后，刘虞与刘表的关系便有了较大改善，刘虞为了奖励刘表，特意让刘和从蓟城派了华佗的大徒弟前往荆州设立医馆，连带着也替刘表治愈了身体隐疾，所以刘表在三五年之内是不会有什么性命之忧，毕竟他现在的年龄也就是六十出头，比起卢植来还要年轻三岁。
曹操和刘备这两个最有想法的家伙都被刘和限制住了手脚，剩下的江东孙氏就更加的老实规矩。孙坚的命运早已发生改变，并没有死在黄祖箭下，所以江东孙氏与荆州刘表也就没有血仇。虽然刘表曾经派兵攻打长沙，将孙坚父子从长沙赶到了豫章，但这口气孙坚父子一直忍住了。
如果不是当初刘表动手撵他们，他们反倒不好意思明火执仗地图谋扬州南部四郡，如今江东之地除了吴郡之外，尽数落入吴家之手，他们凭借长江天险还能过上挺长一段时间的安稳日子。
曹操也曾暗中派人过江联络孙坚，以小乔与孙策的婚事被刘和破坏为理由，挑唆孙坚与自己结盟，从江东向北攻打徐州。然后直上青州，共同抗击刘和。孙坚见了曹操的使者之后，态度有些**，他不反对两家暗中结盟，但对进攻徐州却也不是太积极。
在孙坚看来，儿女婚事根本就是小事，长子孙策又不是非乔家之女不娶，如果仅仅因为乔家毁婚就要跟如日中天的刘和闹翻脸，那可真是意气用事。得不偿失。
孙坚之所以不肯出兵攻打徐州，是因为他既看出了曹操想要利用自己的心思，同时也没有信心真的能拿下徐州。当初曹操和袁术都曾出兵攻打过徐州，而且兵力动辄都在五万以上。到最后还不是一个个的都碰得鼻青脸肿？如今徐州不仅有老将卢植坐镇，而且广陵陈家又得了朝廷的默许，将触角伸进了长江以南的吴郡，孙坚如果从江东出兵。首先需要对付的就是陈珪父子，就算能够得手，等到跟卢植正面过招的时候。谁知道刘和会不会利用这段缓冲的时间从海路派出大军赶往徐州助战呢？
孙坚父子虽然知道与曹操结盟是有利的，但却不想成为曹操手中的棋子，特别是在曹操明显不占据优势的情况下。
孙坚父子在江东按兵不动，只求守住荆州的刘表就更不会主动惹事，虽然部将黄祖父子时不时在柴桑附近跟一江之隔的孙家人搞点摩擦，但黄祖父子哪里是江东小霸王孙策和军师周瑜的对手，每次都是他们吃点小亏，然后瞒着刘表不敢上报。
黄祖父子志大才疏，不是江东一帮武的对手，但黄祖手下的一位将领却在这些大小不断的摩擦中迅速成长起来，渐渐引起了刘表和孙坚父子的注意。
此人，便是南阳人魏延。
时间倏忽而逝，转眼又是一年过去，不知不觉便来到了建安六年。
