曹操秘密派往长安的心腹荀攸已经抵达长安有些时日了，这段时间荀攸不仅多次与钟繇秘密会面，还在暗中拜会了太尉马日磾、太仆赵岐、侍中种辑、以及董承、王子服、吴硕等人。荀攸原来就在洛阳担任过职务，对于朝堂内外十分熟悉，如今又有钟繇等人在暗中替他撮合，所以在长安的秘密活动开展的很是顺利。
这日傍晚，躺在病榻上的王允从昏迷之中悠悠转醒，他对守在身边的侄子王凌说道：“彦云，你现在去将皇甫坚寿和司马建公悄悄接进府来，记得走侧门，更不要让后院中的红昌知道。”
王凌字彦云，如今二十五岁，他在几年前也参与了诛杀董卓的行动，深的王允的信任和器重。王凌很有识人的眼光，在少年的时候便与河内青年才俊司马朗交好，也有寒士贾逵保持着私谊。司马朗便是司马懿的哥哥，而贾逵如今则是洛阳太傅府中仅次于李严的实权官员。
至于王允口中提到的红昌，便是义女貂蝉的名字。别看王允病的奄奄一息，但他脑子依然清醒，一眼就看穿了吕布让貂蝉住在府中照顾自己的用意。王允今日想要交待身后之事，而皇甫坚寿和京兆尹司马防两人便是最关键的。
司马防，字建公，便是司马朗和司马懿的老爹。史书中记载司马防的性格耿直公正，即使在宴会娱乐的休闲场所，也保持着威仪。他十分爱读《汉书》的名臣列传，年轻时在州郡任官，历任洛阳令、京兆尹，年老后转拜骑都尉，养志闾巷，阖门自守。
司马防有八个儿子，依次为司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，因每个儿子的字中都有一个“达”字，故时号“司马八达”。他对待儿子管教十分严格，即使儿子弱冠成人后，也要求“不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言”。
王凌按照叔父的意思，换了一套十分普通的衣服，然后只身悄悄从府中的左侧门出去，先去了皇甫府，接着又去了司马府。
到了夜晚掌灯之后，皇甫坚守带着一队兵马先去司马防的府中将司马防和王凌接住，然后护送着两人乘坐的马车来到司徒府上。
王允见到皇甫坚寿和司马防之后，让人将自己扶起身靠在榻边，有些虚弱地说道：“老朽之人，只怕是熬不过这个冬天了。”
“司徒大人且莫自弃，朝中离不开您来主持大局！”司马防一脸担忧地说道。
皇甫坚寿眼中含泪说道：“叔父千万保重，如今正是多事之秋，侄儿愿为叔父祈福！”
王允与皇甫嵩以兄弟手足论交，皇甫坚寿作为皇甫嵩的儿子，便随王凌一起喊王允为叔父，显得亲近尊敬。
看着面前二人，王允摇头苦笑，稍微舒缓了一会呼吸，然后又说道：“吾死之后，三姓子必会觊觎国之神器，妄图效仿董卓当初做法，你们两人就算万死，也要护住皇帝，不要让皇帝为三姓子控制。太尉马日磾虽然年迈，但有谋略气节，你们可以多问计于他。幽州刘虞忠于汉室，然其子刘和却有虎狼之心，你们务必多加提防……”
王允强忍胸口疼痛，将能想到的事情都仔细地向司马防和皇甫坚寿细细叮嘱交待一遍，王凌在一旁默不作声，却是将叔父的话认真地记在心中。
司马防目光长远，他等王允说完之后，轻声问道：“敢问司徒大人，若是长安再乱，吾等将护少帝去往何处？”
赵温和朱儁等老臣这几年在东都洛阳已将皇宫修葺一新，司马防明明知道这些，却问王允要将皇帝护送到什么地方去，分明是看出了王允不愿让皇帝落入刘和之手的担忧。
王允被司马防这么一问，紧紧闭上双眼，似乎在做一个十分艰难的决定。
“若是长安凶险，你们还是尽力护送皇帝去洛阳吧！刘和虽为虎狼，可他毕竟姓刘……”王允没有把话说完，但屋内几人却都明白他想说的意思。
刘和和刘协，一笔写不出两个刘字。刘和也是光武帝刘秀根红苗正的后代，甚至刘和的祖上刘强还是当时的监国太子。有道是肉烂了都在锅里，就算皇帝被刘和所控制，但这大汉皇室毕竟还未曾落入外人之手。
王允当日见过皇甫坚寿和司马防之后，第二日傍晚便在咳血中亡故。宫中的少年皇帝得知噩耗之后，放声痛哭一场。刘协下旨，追封王允为太师，祁国公，王允的儿子和侄子也被封赏。
王允一死，朝堂之上便没有了主事之人，太尉马日磾、前将军吕布、太仆赵岐、黄门令钟繇，还有其他一些大臣都想分走王允留下的权力，但是相互之间又在提防戒备，结果朝堂之上一时之间竟然陷入到怪诞的安静之中。
随着皇甫嵩、王允等忠于汉室的老臣相继去世，这朝廷就像冬日余晖中的长安城，已经没有多少时间了……（。。。）
