“我一点也不累，”撒沙说：“……只是今晚不。”一个模模糊糊的想法正在他的心头如同蜘蛛的茧那样逐渐成形，但他不想让剥开它让别的什么人看到，连他自己都不想看。
“我给你拿杯冰过的薄荷水。”别西卜说：“看来你很需要这个。”
别西卜走出撒沙的房间，贝普正从外面走进来：“晚上好，”年轻的爸爸尊敬地说：“比桑地，霍普金斯在他的房间里吗？”他没等别西卜询问，就接着说：“安东尼霍普金斯先生在等他。”
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安东尼.霍普金斯坐在那张肥大光润的黑色藤椅里，穿着一件樱桃色的平纹丝绸衬衫，颜色艳丽，却和深栗色的水洗棉长裤相得益彰。他的脚赤着，青筋蜿蜒在苍白的皮肤上，脚踝很细，藤椅前面是双摩洛哥的皮拖鞋。
“来点冰过的薄荷水？”他建议道。
天然苏打水，安东尼.霍普金斯自己养了点小薄荷，可以掐一点直接揉碎在瓶子里。
于是撒沙喝到了不是别西卜拿来而是自己父亲手制的冰薄荷水。
“海神岛的老人们对别西卜，还有你大加赞扬，”这是安东尼.霍普金斯的开场词，但他很显然地心不在焉：“他们认为克洛文挨了很重的一记耳光，艾比也受到了该有的教训。”
假若那个手指上有着四道荆棘指环的男人就是安东尼.霍普金斯认得的那个克洛文，撒沙想，事情肯定不会那么简单。
“克洛文和比桑地通过电话，比桑地决定让给他一个百分点，不，不是我们的那两个百分点，艾比非常愿意帮我们偿付这一款项。”霍普金斯医生愉快地说道：“另外，康斯坦丁.克洛文决定将每个女孩的价格提高到两千伍佰元，男孩提高到两千两百元。”
“艾比会发疯的。”撒沙摇摇头。
“他们求之不得。”霍普金斯医生说：“但艾比不会发疯的，虽然他很蠢，但他很懂得如何忍耐。另外，凯瑟琳问你好。”
“她怎么样？”
“非常好。”霍普金斯微微一笑：“还有莉拉，她也问你好。”他看到自己的儿子非常人性化地龇了龇牙，让他想摸摸他的小牙齿。
“看来莉拉给你留下的印象并不怎么好。”
“我不喜欢她。”撒沙直率地说。太危险，能力特殊，自制力却连五岁小孩都不如，疯狂起来像是只未经阉割的公猫，她的妄为之举差点葬送了他和别西卜。
“现在她不会了，”医生声音柔和地说：“‘机构’里的人也是这样认为的，所以他们要我去和她谈谈。”认为莉拉危险的并不止是撒沙一个，机构的管理高层认为莉拉属于那种根本无法控制与管理的异能者，一部分认为莉拉应当被处死，一部分认为她应该被送交实验室“再利用”。幸好她还有两个叔叔，“头儿”找到了霍普金斯，请他帮忙，作为报酬之一，他把凯瑟琳弄回了机构。
“你想要见见她吗？”
“不，”撒沙说：“为什么？”
“因为她今后会和你相处很长一段时间，”霍普金斯说：“儿子，她将是你的左膀右臂。”
（待续）
