“比桑地家族近年来一向表现的很温顺。”愈发隐蔽的暴力冲突，逐渐收起的非法生意，以及那些通过各式各样的迂回手段送到他的竞选班子手里的大额政治献金，
“所以他立即给我们的人打了电话，也许就是因为不想让我们以为他们想借着这件事情做些什么——另外，安东尼.霍普金斯正处于比桑地家族的庇护之下，而他们的儿子是非常亲密的朋友。”
“那么说，撒沙.霍普金斯和别西卜.比桑地都不再是问题了。”
“我们会酌情给比桑地家族一点优惠，或是倾斜。”
“别让我们的对手和记者抓到马脚——还有第四个呢？”
“第四个人是个小姑娘，叫做莉拉，她的父母很早就死了，脑子有点毛病，是个异能者，她的监护人是她的叔叔，在‘机构’里工作。”
“是那个‘机构’？”
“就是那个‘机构’，她有两个叔叔，其中一个有着个不错的好位置……我似乎忘记了提一下，撒沙.霍普金斯和别西卜.比桑地，还有他们的父母都不是普通人，‘机构’里面有着他们的档案。”
“所以这几个孩子才能从一群全副武装的雇佣兵那儿逃得了性命是吗？——我还以为他们是遇到了现实中的‘麦考利?卡尔金’（小鬼当家的主演）呢。那么说‘机构’那面也需要给点好处？”
戒指敲打桌面的声音。
“我们什么都不用给，”那个声音说，“gci和‘机构’已经纠缠了很久了，正愁着找不到地方下口呢，‘机构’绝不会在这个时候自寻死路的。”
“我支持gci，那些异能者比拿着枪的罪犯更危险——还有什么需要我知道的吗？”
“宝儿.道格拉斯，一个孩子，是道格拉斯家族的旁支，但他没能进到地下室里。知道的不多，我们会通知他的父母让他保持安静的。”
戒指敲打桌面的声音。
“……蜱虫呢？”
“紧急事态管理局，卫生局与安全委员会会关注它的，他们可以使用混合药剂。辐射与化学不育剂，他们还弄来了一些寄生蜂，它们会寄生在蜱虫的若虫里面，等它们长大飞走，若虫也就死了。”
“你要盯着他们，这件事情要马上去做——另外，让卫生局授权发布针对蜱虫叮咬方面的健康知识以及防蜱虫警告。”
“但是……”
“现在正是蜱虫的多发季节，而且也已经有两个孩子被蜱虫咬伤了，而整个联邦只有三分之一的地方没有蜱虫——我知道你在顾虑什么，但我坐在这里。就要保护每一个联邦公民的生命权、健康权不受任何侵犯，无论是异能，枪，还是蜱虫。”
***
“我还以为我这次死定了。”团长说。
“您是个坚强的英雄。”来为他更换药物的护士嫣然一笑，用小指尖碰了碰他的额头。那儿有块赭色的划伤。
团长知道自己曾处在了一个极其危险的境地，但他并不清楚那有多危险——他被送来的时候医生甚至检测不到他的血压，心跳缓慢近乎无，皮肤上出现了花斑，一次就被输了的血，在接下来的手术中，又连续给输了接近于全身血量三倍的血。心跳和呼吸都暂时停止过不止一次，医生们很奇怪他为什么还能坚持下去。
被挖去眼球的眼睛不可再生，但医生们费尽心思给他保住了另一只眼睛，那只幸存的眼睛今天终于能够睁开了，团长看着背对着他，扭动的异常漂亮的臀部。微不可闻地吹了声口哨。
他受伤的腿被截掉了，但童子军组织的捐款和奖励足以保证他和儿子日后的生活，一家医疗器械的供货商愿意向他免费提供今后三十年里所需的假肢——腿，还有眼睛，腿用假肢是最新的那种。高性能碳纤维复合材料，外形看上去就像是两个大写的c，能模仿健全人脚部和踝关节的反应动作，储存和释放能量，穿上它之后他能飞快的行走和奔跑。
病房的门被推开了一条缝儿。
医生正式宣布他脱离危险后，许许多多的人轮流来看他（在得到医生和他的允许后），这个时间来的只有他的儿子查理。
查理向学校申请了暂时休学，别西卜帮他在拉斐特市借了一间公寓，他在公寓里自学11年级的课程，每天上午和下午都来看他一次。
