炖鹿肉在另一个锅子里，用红酒和百里香、月桂叶炖出来，加了大蒜与鲜磨黑胡椒，每块都有成年男性的半个手掌大，别西卜抢先尝了一块，肉质嫩滑，滋味浓郁，是霍普金斯的手艺没错儿。这几年他偶尔还是能吃到撒沙做的饭，越来越正常的那种，别人或许会以为他已经过了想要靠一手堪称亵渎的奇妙手艺来惊世骇俗的年龄，别西卜却不这么认为。
撒沙将那些丁儿块儿端上桌子，别西卜已经弄好了热可可，里面加了近一半分量的伏特加的那种。
两个年轻人，健康强壮，经过了一整天的剧烈运动，还是在酷寒的天气中，胃口变得异乎寻常的好也不是什么奇怪的事情，他们在最初的几分钟里保持安静，轮番从鹿肉锅子和芝士锅里提起调羹与叉子，直到一块菠萝从撒沙的叉子上滑落，掉进了芝士锅里。
“嗨，”别西卜说：“你该出去跑一圈了。”（依照传统，将原料掉进芝士锅的人要接受出去跑一圈的惩罚）
撒沙大声说了句海神岛人常用的粗话，大概意思就是往你的屁眼儿里塞头鲨鱼之类的。
别西卜都快笑到桌子底下去了。
撒沙瞧着他，别西卜.比桑地有段时间没这么快活真实地大笑过了，他的思想走到了很远的地方，以至于别西卜提出问题的时候他没怎么考虑就做出了回答。
别西卜是这么问的：“可可怎么样？”
“很不错。”撒沙回答，但他随即就发现了这是一个陷阱，于是他抬起杯子，仔细地嗅闻了一下里面的味道，“你加了盐？”
“一大把盐。”别西卜说：“但你尝起来觉得很甜，对吗？味觉错乱——它持续了有五六年了，你答应过我会尽快解决。”
“味觉错乱对我没有太多影响。”
“如果你只是喜欢往牛排上浇蓝莓酱我一点意见都没有，我关心的是它的起因——安东尼.霍普金斯知道吗？”
“当然。”
“那该死的他为什么不去治好你？！”
“他试了，从很早之前，问题出在我身上。”撒沙无可奈何地摆弄了一下可可杯。
“见鬼，我才不信有什么是安东尼.霍普金斯做不到的事情——尤其在这方面，他甚至能让人割下自己的鼻子和脸喂了他自个儿养的狗！”
“可是，别西卜，老天，我是他儿子。而且……”撒沙平静地说：“他爱我。”
“……是的，”在短暂的沉默后，别西卜烦躁地咬了咬腮帮肉，“爱，不，那不仅仅是爱——他简直就把你看成了……看成了——整个世界唯一的光和火，他不是切加勒.比桑地，他狠不下心。”他拼命地控制了一下自己，但最后还是放弃了：“但如果是这样，你该怎么办呢？你不会伤害他的，你永远不会站在他的对立面，无论如何，不管他做了什么，你都只会是他的儿子，对不对？即便这样会让你痛苦终生——撒沙，你的精神和你的行为将会是两个极端，两道绞索，你迟早会被它们扯成两截，而在此之前，你得遭受多长时间的折磨？你该怎么办呢？”他重复道，一次，又一次：“你该怎么办呢？”
当他抬起眼睛时，他发现他的朋友和兄弟正在凝视着他，微笑地，一言不发，眼神坚定。
“你是个不折不扣的蠢蛋，混球。”别西卜说，眼眶发热。
“你也是，兄弟。”自打别西卜.比桑地解除了他与马尔蒂娜的婚约开始，他就知道他想干些什么了——他想要割裂撒沙.霍普金斯与海神岛之间的纽带，连同他们之间的友谊，他已经是海神岛的“唐”了，他深陷泥沼，他鲜血淋漓，自己的，别人的，他有了太多无法保留的东西和必须背负的东西，但最少的，他可以让霍普金斯自由。
但他也有改变不了的东西。
撒沙.霍普金斯是安东尼.霍普金斯的儿子，安东尼.霍普金斯是撒沙.霍普金斯的父亲。
（待续）(未完待续)
ps：完结倒计时中……
下集预告：
“这幅画取材于伊丽莎白.巴托丽。”布莱恩介绍道。
别西卜记得他曾经看过一本有关于她的短传记——伊丽莎白.巴托丽是个女伯爵，虐杀了六百多名女性萃取她们的鲜血沐浴以求永葆青春，在十四世纪到十五世纪之间，猎巫活动最疯狂的时期，每天都有几十上百的无辜女性被烧死，她的三个同谋被烧红的铁钳拔掉手指后烧死和砍头，巴托丽最后却只是被囚禁在自己的城堡里而已。
“因为她的家族是匈牙利最富有与最有影响力的，她是个尊贵的伯爵夫人，她的堂兄是国王。”布莱恩说：“猎巫行为几乎只针对平民与农奴——事实上，幸好如此，因为我的祖先中有一个女性在情绪激动时能够让周围的小东西漂浮起来，一个受惊的女仆大喊大叫着把这件事儿嚷嚷了出来。在奉献了五十枚金币与两匹红色呢绒后，主教裁定那个女仆被魔鬼俯身了，为了驱逐魔鬼，他使用了神圣的火焰，这个无稽的流言自然也就随着火焰一起灰飞烟灭了——两年后我的这位祖先嫁给了一个侯爵，生了五个孩子，其中之一你能在我的家谱上看到——她在她的圣经扉页间隙写下了这件事情。
贵族们总是有特权的。”
最后一句话他几乎是叹息着说出来的，以一种无比冰冷与麻木的姿态。
