入夜后雪渐渐下得小了，但风势还是那么的大。淮阳城没有了往日的喧嚣，仿佛提前陷入了沉睡中。
地上的雪积得很厚，双脚踩在上面“吱吱”作响，一不小心就会滑倒。
楚天尽量挺直身体行走在雪中，眼睛一直在仔细留神周围的动静。他已经养成了这样警醒的习惯，时刻像刺猬一样武装自己，同时还要拥有狼一样的敏锐嗅觉。繁华城市虽然很美好，但并非对每个人都如此。
像楚天和晴儿这样无依无靠的外来人，受到的欺凌和嘲笑总是最多。
但从今往后事情会发生天翻地覆的改变，楚天这样想着，摸了摸怀中的银子。
有银子，就有尊严和地位。银子越多，尊严越多，地位越高。
这是楚天学到的城市生存法则第一课。
忽然他停下脚步，前方小巷口的低矮砖墙下，卷缩着一个全身瑟缩把头深深埋在膝盖间的小男孩。他的面前放着一只缺口的瓷碗，里面可怜巴巴地躺着三个铜板。
“小兄弟，早点回家吧。”楚天走近小乞丐，将一块碎银丢进他的瓷碗里，又以最快的速度掏出张一百两的银票悄悄塞进对方黑乎乎的小手中。
小乞丐眼睛发亮，一溜烟钻进巷子跑得没了影。
楚天微微笑着也随后走进了小巷，来到一户人家的门外。
“吴先生！”他用手敲了敲黑漆剥落的宅院大门。
这家的男主人是个落第秀才，开了间私塾养家糊口，晴儿平日就寄宿在他的家里。
从上次来探望晴儿到现在，已经隔了半个多月。楚天每次都入夜才来，不想让别人知道晴儿有一个每天在外面混的哥哥。
今晚他特地换了身干净衣服，又用肥大的裤腿下摆遮住破烂不堪的鞋，尽量让自己看起来跟城里人一样体面光鲜。
“吱呀——”等了很久，吴秀才撑着油布伞打开了门，往外探头张望。
“楚天，你再不来我要找你去！上回说好你两天就把钱送来，这都过去多少天了？”
“我就是来送钱的，够不够？”楚天拣出最大的那块碎银，大约有五六两重。
“你有钱了，不会是偷来的吧？”吴秀才怀疑地看着楚天，“圣人曰：‘君子不饮盗泉之水……’”
“少罗嗦，他是你的圣人，不是我的圣人。”楚天把碎银丢向吴秀才怀里。
吴秀才忙不迭接了，又听楚天说道：“过几天我要接走晴儿，她人呢？”
吴秀才追在楚天的身后，偷偷用牙齿咬了咬碎银，诧异道：“你要带她去哪儿？”
“哥哥！”一个六七岁的小女孩听见前院的动静，从伙房里奔了出来。
她的小脸苍白，身上穿了好几件单衣裳，却像只欢快的小鸟飞过雪夜扑入楚天的怀里。
“小贱货，快回去洗衣服。什么哥哥弟弟的，不把活干完，晚上不准睡觉！”
一个身躯庞大的妇人从厢房里走出来，双手叉腰站在屋檐下喝斥道。
小女孩倚靠在楚天怀里，幼小娇躯情不自禁地颤抖了一下，怯生生地看着哥哥。
“洗衣服，洗谁的衣服？”楚天愣了愣，问小女孩儿。
“先生和夫人还有两位小公子的衣服……我还没洗完。”小女孩儿怯生生地回答。
楚天握起小女孩儿冰凉的小手，借助厢房里透出的光亮仔细打量。娇嫩的小手上一道又一道的血口，触目惊心地纵横交错。
楚天不由又惊又怒，疼惜地将小女孩的双手捂在自己的怀里，不住用手摩搓。
“吴先生，这是怎么回事？”
吴秀才讷讷不语，那妇人却开口骂道：“你还有脸问？说好每月十两银子，钱呢？这小贱货吃我的穿我的，又懒又不听话，老娘亏大了！”
“别说了，楚天把钱送来了。”吴秀才的神情有些尴尬。
楚天愤怒得浑身发抖，原以为吴秀才是读书人，晴儿在这里可以读书习字，不必在桥洞中和自己苦度寒暑，谁料想竟是白给秀才老婆当了粗使丫头。
“哥哥，我想和你在一起。我可以帮你一起要饭的，别丢下晴儿。”晴儿贴近楚天的耳朵小声哀告道，泪珠在眼睛里转了一圈，终于忍不住滚落下来。
“啊哈，果然是两个叫花子！”秀才老婆手叉蛮腰，“插几根彩毛就想冒充凤凰，也不撒泡尿照照自己？”
“我们走！”楚天双眼快喷出火来，一种把那庞大的身躯撕成碎片的冲动在胸中翻滚澎湃。
