心里又想，下雨的天走在路上，鞋子不会被泥水泡坏，又干净又好走。
等等——干净？
秦芳娘停住脚步，两手攥着扁担下系着挂钩的麻绳，看着眼前干净非常的街道，傻眼了。
她咽了咽并不存在的唾沫，下意识去看桑萝：“阿烈媳妇，咱们摊子摆在哪啊？”
这和集里不一样啊，路边一个摆摊的都没有。
桑萝看了看那些跟她们一样带着货物进城的百姓，正想说跟着他们走，就听前方不远处传来三声鼓响，有人高声唱喝：“开市喽！”
从鼓声一响，那些个挑担、推车、提篮的刚进城的百姓，行进的速度一下子就快了起来，齐齐往一个方向涌去。
原来是有专门的市集，桑萝忙招呼秦芳娘：“婶子，咱们跟上。”
人们涌入的是距城门不算远的，一片建筑环绕中的空地，是祁阳县专设的市集，刚才被敲响的大鼓，就置于市集入口一幢两层建筑的二楼高台上。
从市门往里望，市集里早已经林林总总摆了许多小摊，已经有零星几个县里的住户提着空篮往里去了。似桑萝她们这些远来的，这时候才到，算是迟的了。
进入集市一样要排队，桑萝伸长脖子朝前边看，排在最前的是个推车老汉，此时在市门处歇了他的独轮车，从袖里摸出一个铜板躬身交给了执鞭守门的胥吏。
那胥吏看了看老汉车上的几个布袋，而后才收了钱，转身将钱抛到身后一个铜盆里，递给老汉一块孩童巴掌大的长方形木牌，老汉把木牌纳入袖中，这才重新推车往里进。
秦芳娘看得嘴唇抖了抖，小声问桑萝：“这怎的还要交钱？”
排在两人前面一个中年男人转头瞧桑萝二人：“有一阵没来县里卖过东西了吧？”
这一听就是懂行道的。
桑萝忙请教：“大哥，我们是第一回 来，这刚才进城不是交过入城费了吗？进市集还收钱？”
男人看了看前边守门的胥吏，转头才与桑萝二人道：“三个月前的新规，进市集就得交市税，具体看卖什么，日常用的物件和吃用的粮食菜蔬这些不太贵重的，凡入市门，一人一文。”
他看了看两人挑的货物，压低了声提点：“你们东西多的话，交一文钱还行，市集里来往的人多，卖得快。要是少，就走街串巷挑一挑，小巷里叫卖就行了，能省下一文钱。不过要注意，别在主街上摆摊，被巡街胥吏逮住了要罚钱五文，去得更多。”
桑萝听明白了，这是官府又立了名目加了税种。
秦芳娘有些慌，这东西还没卖，她们两个人进城就先交了两文了，进市集还要再交两文，四文钱在农户来说是大钱了，这啥也没干就花掉了，不就跟往水里扔一样吗？
“阿烈媳妇，咱们分头挑担去卖吧。”
“不急。”桑萝安抚，又问那中年男人：“大哥，进这市集收钱是按人收，不论货物多寡吗？”
男人点头：“论人收。”
“那县里这样的市集有几处？一样都要收市税吗？”
男人看她没心疼钱，倒打听市集有几处，笑了笑：“两处，这边是东市，再往里走远些在县城另一边还有个西市，市税是一样收的。”
“挑担卖的话，只要不在铺石板的主道占道摆摊，只是走动叫卖的话巡街小吏就不抓吧？”
“那不抓，要稳妥点你们就在巷子里居民聚居处叫卖。”
桑萝心里就有谱了，与秦芳娘道：“县里人还不识得神仙豆腐，还是得在市集这样人多的地方才好卖一些，这头一回做生意，图的是开门红的彩头，我建议婶子进市集的好，今天的钱我给您出。”
在外边挑担叫卖不是卖不出去，但考验口才，秦芳娘内向腼腆，在外面挑担怕是嘴都张不开，那两桶神仙豆腐就难卖出去了。
秦芳娘张了张嘴：“哪能让你出钱。”
一旁的中年男人听两人说什么神仙豆腐，有些好奇，眼睛往两人挑的桶和挑筐里看了看，但一个盖着木盖，一个盖着荷叶，什么也没瞧着。
听秦芳娘话里话外为一文钱市税犯难，便道：“没钱也不要紧，进门的时候说过一会儿再交，没交税钱那守门胥吏会给一块绿牌，稍后在里边不时会有人查牌，你卖了东西有钱再补交市税换红牌就是。”
