但县城里这些东西原就不多，哪经得住这许多人扒拉，到最后开始抽窝棚里的稻草来捣成末吃，稻草末不当饱，连土也吃。
沈金兄妹几个这天吃的第一顿也是唯一一顿，拿到手里的就是一块土饼。
把浮土里的石子挑净，在水里过筛洗了，洗出细土来，烂菜叶切碎末，一点野菜干末，还有六七颗黄豆捣碎的黄豆渣和糠，和土做成土饼。
沈金一边流泪，一边张嘴咬了一小口，也没敢嚼，就往下咽。
人饿极了的时候，原来连土饼都是绝顶的美味，土也是能咽得下的。
沈金还知道哭，最小的沈铁和沈甜已经连怕都不知道了，拿到吃食就往嘴里猛塞，吃得噎住了，又抱着水碗往嘴里灌。
李氏已经麻木了，什么办法也想尽了，要不到一点吃的。
她只能把着最后那一小把黄豆，一小袋野菜干和糠，指望着能多挺过一天是一天。
只要驻军赢了，她们就能出城找吃食，就能活了。
每每这时候她又会想，假如当时逃了，不，她舍不下几个小的，可那时如果把沈金留在地洞里，如果把沈金留在地洞里，他有那些黄豆和肉干，还能自己套点山鸡野兔，哪用像现在一样被围在城里吃土？
没有假如了。
如果有假如，当初不亏待长房兄妹几个，现在也根本不会落到这般无人庇护的田地。
人做了亏心事果然是要还的，只是迟还早还罢了。
只沈三不说话。
他不想死，所以宁愿吃这野菜土饼也不想上城楼，吃土久了是会死人的，但能撑一天是一天，没准就撑到出去了呢。
他抱着一丝侥幸。
然而他还是想得太好了。
战争，有时候不是你不想面对就能不面对的，驻军死伤过六百，两边城门难以再守住了，直接在城里抓起了壮丁。
县学一带骚动起来时，沈三听到了动静，探出头去一看，意识到不对，抓着那块土饼就跑了。
乡民没有具体名单，抓壮丁的士兵冯进沈家窝棚，看到没有成年男人，转而就进了下一家，叫沈三暂时躲过了一劫。
……
城西外围，许家人的地道已经挖出颇长一段，距城墙已经只剩丈余了，小院紧闭的院门忽然被拍得呯呯直响。
“开门！”
正提土往外运的魏令贞听到这一声吓了一跳。
没敢应声，退回挖地道的房里让次子赶紧进地道找老仆许叔，又蹑手蹑脚把堆了土的那间屋锁了起来，这才往回退。
门外的人不耐，直接上脚踹了：“开门，听到没有！”
魏令贞胆战心惊退回去，老仆许叔出来，看了看地面没有浮土，挥手示意女主人藏进地道里，把正挖地道的那间屋也上了锁，这才靠近大门，颤声问：“谁啊？”
“驻军征兵，快开门！”
许叔心里一个咯噔，不过还是把门打开，点头哈腰道：“军爷。”
那士兵手里拿着一卷名单，对照着看了看，抬头问：“许忠？”
许忠点头：“是，是，是小老儿。”
士兵往里看了一眼：“怎么这么久才开门，家里还有人吗？”
许叔忙摇头，道：“就老儿一个，我是正好路过祁阳县，被困在这里了，才找了这一处宅子安身，没敢开门是因为最近太多乡民拍门讨食了，我一人住，实是不安全。”
说的话和名单下的记载对得上，那士兵也不多说，道：“行吧，那跟我们走。”
许叔躬着腰，状似为难：“老儿这一把年纪，这，也守不得城啊。”
那士兵不耐烦，道：“自有你的事。”
许忠也只是作个样，惦着藏在里头的主家人安危，并没打算拒，因而就只作瑟缩样，道：“哎，好，那军爷等等，我拿把锁把院子锁一下。”
从外边把院门锁上，当真跟着来人走了。
许家人在主屋里捂着嘴，大气也不敢喘，直到门外脚步声远了，魏令贞才用气音问道：“怎么办？”
许掌柜心下也不安，但这会儿别无它法，只能安慰妻子：“没事的，许叔年岁大，应该不会上城楼，守城总会让人回来歇一歇，轮着守的，咱们加紧把地道挖通，许叔才能走得脱。”
