身穿布衣却气度不凡、出口锦绣的妇人，从没见过的红酒、酱干，郑氏当宝贝当门面炫耀了几十年的黎祁，据闻是郑老夫人当年带过来的陪嫁方子，还有那新奇精致的圆形饼状糕点，这种种，哪一样是寻常小富户家里见得着的？更何况普通乡民？
酒可以说是多年前故人相赠，这些个食方子难道还能是旁人赠的？或是就正好这么巧，几个时辰前有人给送了这么些吃食来？
不过褚其昌也不傻，沈家带了这许多人出山做了大齐的子民，还帮着朝廷进山找人，兄弟俩更是一起去参加了州学的考试，至少从这一方面来说，沈家人是没问题的，是认可大齐的，这就很好。
至于沈家是什么背景，那酒是故人所赠还是沈家有方子，还有那黎祁、酱干、糕点的方子，与他何关？左右他褚其昌没存那心思，也没那本事打这些个方子的主意。何必深究？
有本事才好呢，他交好都来不及。
因而得了沈烈一句如假包换后，褚其昌瞧着他，而后就一拍沈烈：“好，咱哥儿俩再喝一个！”
这下成哥儿俩了。
推杯换盏间便把这事揭了过去，今天喝的什么，吃的什么，俱都不问了，沈烈说什么，那就是什么。
放开这一桩，这一顿饭吃得是真快活，菜色新奇丰盛手艺好不说，那冷吃兔配上红酒，对于褚其昌这样的老酒虫来说实是极致享受了，哪怕褚家家境还行，从前又哪里吃过这一口？更别说这几年下来，就是他家里也不是想吃什么就有什么的了。
好酒好菜，正事也好谈，褚其昌很快说了来意。
诚如桑萝所料，褚其昌过来祝贺是顺带，有事急找沈烈才是真，不是为别的，正是为人口一事烦忧。
“沈老弟，我带着一帮人手往下方诸县转了一圈，荒芜啊，良田全都成了荒滩，看着委实是心痛，奈何人太少了。虽圣上平定各方，不少从前流落乱军中的人陆续回故里，然数年战乱，或死或流亡山野的人太多了，只说咱们歙州治下，有几个县如今与废墟无异。若非如此，我也不必心焦至此，一回来就急急往你这里奔。”
一口醇香酒，愣是叫他喝出了愁滋味。
沈烈早也猜到了他的来意，只是没想到褚其昌会来得这样快罢了，原打算今夜就与陈大山商量的事，这会儿当着褚其昌的面倒是不好再说了。指尖在桌面轻点了两下，他自己有个前程可奔，至少有方向，到底还是不想陈大山错过一个可能的机会，便道：“褚大人稍待，因之前跟我们一起的卢家兄弟如今也不在庄子里，紧着要出去的话人手缺得多，我去寻人问问，看还有没有其他人能腾出空来，片刻便回。”
当即让许文庆陪着褚文庆吃着，唤了陈大山出去。
陈大山心下莫名，面上倒是不显，只跟着沈烈出去，走得远了才奇道：“这时候去哪问？”
庄子里各家也得顾着自家的农事，要凑够六个人手也不是那么容易，真要凑的话，或许冯家找一找还成，还能跑到隔壁庄子去？
沈烈摇头，看看自家灶屋方向，低声道：“不是真找人，是想问问你，你有没有想法往州署衙门里谋个差事。”
陈大山一愣：“刑爷他们那样的差吏？”
沈烈点头：“是，我留心过，他们人手不多，眼下正是要用人的时候，尤其往深山里走，根本找不到合适的人选，你要不要趁这个机会给自己打算打算？要山地二十年的使用权还是要个差事？”
陈大山也意识到了，眼下是州署衙门有求于他们，沈烈说的这事没准还真能成。
他垂眸犹豫。
差事嘛，还是州署衙门的，不是不心动的，大齐如何他不知道，从前大乾的差吏，那差事是可以子子孙孙往下传的。
陈大山却没当即应下，犹豫片刻，问沈烈：“我能问问，弟妹的山地准备怎么用吗？”
沈烈没成想他这时候问这个，挑眉：“你是想把山地经营起来？”
陈大山挠头：“我哪会经营，不过弟妹应该会吧？衙门里当差是挺好的，但你也知道我没识得几个字，也不大愿意学那个，我看刑爷那帮人写写算算都是会的，你帮我问问弟妹呗，要真能弄个百多亩的山地划算不划算？”
沈烈没话了，“反正出来了，一起去吧，你自己问问。”
……
