见那几个夫人离开，苏伊伊赶忙扶起地上的阿烬。
她语气轻快，指尖一勾，唤道：“阿烬，来帮姐姐干活去——往后啊，你不必再那般辛苦了。
跟着我做事，姐姐养你，管你温饱。”
山风拂过，满坡灵药摇曳生光，赤芝如血，玉髓草泛着月华般的柔芒，百年雪莲在岩缝间悄然吐蕊。
这些珍稀药材，在她眼里，都是点石成金的原料。她只需采几味温润养肤的灵草——玉面藤、雪肌露、白芷根，稍加炼制，便能凝成那令人趋之若鹜的“玉肌乳”。
对于调制这养颜圣品——她简直是天赋异禀。
阿烬望着她眼底灼灼燃烧的光，那光芒如初升的朝阳，穿透了他心中积压已久的阴霾。
那不是寻常的希冀，而是一种近乎信仰的笃定——他心头一震，仿佛有春风拂过冻土，冰裂之声悄然响起。
不知不觉间，他竟已点头，声音轻却坚定：“好，我跟你干。”
他原是个被命运碾过的人，名字里的“烬”字，本就寓意灰烬余生。可此刻，他却觉得那灰烬之下，似有星火重燃。
——
阿烬是个极通透的人，不必多言，便已懂得她的心意。
自那日起，他便将所有脏活累活一力扛下——采药、碾磨药材、熬炼药汁，凡是有尘、有苦的活计，他从不让她沾手半分。
苏伊伊只需立于院中，轻声吩咐一句：阿烬便能妥帖的完成。
而那玉肌乳，在晨露与汗水的浸润中，悄然成形，如月华凝脂，静待出世。
时间悄然行至约定之日，苏伊伊刚起床用完早膳，她的小院外已悄然聚起几道身影。
那几位夫人裹着粗布披风，脚步轻得近乎蹑手蹑脚。她们手中紧攥着布袋与木匣——一袋袋沉甸甸的口粮，几枚在掌心摩挲得温热的灵石，皆是这几日省吃俭用。
院门轻启，苏伊伊立于门畔，衣裙翻飞，发髻微挽，神色清冷如初雪未融。
她未多言，只轻轻一抬手：“进来吧。”
众人鱼贯而入，目光急切地扫过院中石案——那里，几只青瓷小瓶静静排列，瓶身剔透，内里盛着乳白微泛玉光的膏体，幽幽浮动着一缕极淡的药香，清雅而不媚，似雪后初晴的山风。
“这便是……玉肌乳？”一位夫人颤抖着伸手，却又不敢触碰，仿佛怕惊碎一场美梦。
苏伊伊颔首：“正是。三日见效，七日换肤，一月之后，粗粝可转柔润，黯沉可生光泽。”
刹那间，空气仿佛凝滞。她们盯着那小小瓷瓶，如同望着通往另一重人生的门扉。有人眼眶微红，有人指尖发抖，有人默默将灵石又往案上推了推——
“我……我先换一瓶！”终于，最前头的夫人哑声开口，声音里带着破釜沉舟的决绝。
她将一袋粗粮轻轻放下，双手接过那瓶玉肌乳，如捧圣物。
其余人纷纷效仿，沉默中透着压抑的激动。她们都是被丈夫厌弃，得不到男人疼爱的可怜人，此刻，她们眼中重新燃起了光。
苏伊伊静静看着她们，眸光深邃如潭。她知道，这小小的瓷瓶，不只是养颜的膏脂，更是她在这浮云界，撬动规则的第一根杠杆。
几人离去后，小院重归寂静。苏伊伊蹲下身，将布袋中的口粮一袋袋清点，灵石也逐一拾起，指尖在冰凉的石面上轻轻摩挲片刻，终是将一半推至阿烬面前。
“这些，是你的。”她声音不高，却如石落深潭。
阿烬一怔，连忙后退半步，双手紧攥衣角：“姐姐，我不能要。你已供我吃穿，这便够了。其余的……我一分也不能拿。”
他声音虽轻，却字字坚定，像山间未被风雨折断的小树。如今能吃饱、能站着说话，已是奢望，怎敢再贪图更多？
苏伊伊却蓦地抬眼，目光如刃，直刺他心底：“这是你该得的。你采药、熬膏、跑腿，哪一样不是你做的？若没有你，我这玉肌乳也不能制作的如此之快。”
她语气渐沉，眉宇间透出不容置疑的威严：“你若再推辞，便是看轻自己，也看轻我的规矩。听话，否则——我真的要生气了。”
最后一句，她声音低了下去，却比任何呵斥都更令人心颤。
