一番闹剧以吴瑶口不应心的歉意收场，靖竹在太后身边伺候了半天吃喝有些乏了，太后发现她精神不济，思及她前不久才在鬼门关走过一遭，立刻关切道：“哀家吃也吃够了喝也喝够了，你回去歇一歇吧。”
靖竹点头，道谢之后退回到原本的位子上，宫人十分有眼色地为她倒了一杯水酒，她端起酒杯放到嘴边正要入口，却在对上对面吴瑶森冷的表情后动作一定。
靖竹实在想不明白，不过是一个男子罢了，吴瑶对她的恨意竟然深刻到这种地步。
扫了眼坐在席位后侧的翰林院修撰唐颂，靖竹的神色又阴郁了几分。
“姐姐？”沈靖玉见靖竹久久未动，奇怪地望着她。
靖竹应了她一声，又几不可察地睨了一眼吴瑶，勾唇将杯中酒喝下。
除夕夜宴上用的是果酒，味美又不刺喉，她饮尽之后将空了的酒杯朝着吴瑶的方向倒了一下，最近笑意分明。
吴瑶见她喝下加料的毒酒心情正好着呢，见她这番动作，在对上那双仿若洞悉一切的眸子，眼中又惊疑不定起来。
“姐姐，那瑶郡主似乎有些不对。”沈靖玉倏然对靖竹说道。
靖竹讶然睇向她：“哦？”
沈靖玉盯着吴瑶道：“她自从回座之后就一直盯着你瞧，那眼神跟淬了毒似的，肯定没安好心，姐姐你可得小心点，千万别着了她的道。”
靖竹饶有兴趣地朝她侧过身子，撑起下巴问：“那我问你，如果你是吴瑶，你会用什么法子害我？”
“我要是她的话……”沈靖玉凝眸沉思了片刻，道：“我要是她，就会在姐姐来往宫宴的路上找人给姐姐的衣裳首饰上动手脚，要么就在姐姐的食物和酒水里下药。但是我觉得打死她她也不敢危及姐姐的性命，顶多就是让你脏个衣服或者大醉一场，在皇上和皇后娘娘出一出丑罢了。”
“你倒是机警。”靖竹想到刚刚的那一杯酒，笑容更深了些。
沈靖玉也想起了靖竹方才饮尽的那杯酒，回忆起长姐先前的动作脑海中灵光一闪：“刚刚姐姐你喝了一杯酒，那酒里有问题？……姐姐你早就猜到了是不是？”
“要是我也像你这般后知后觉，早不知被人陷害过多少次了。”靖竹朝着殿中央抬了抬下巴：“下一个到你了。好好弹一曲，别给我丢人。”
下一刻沈靖玉果然听到皇后身边的嬷嬷提到自己的名字，连忙站直了身子走上前，得了允准后落座，不多时悦耳婉转的琴音再次在大殿响起。
透过一心弹奏的沈靖玉，靖竹好像看到了多年前的自己，那时她不得母亲喜爱，府里除了父亲和祖父外没人喜欢她。后来父亲出征，祖父又年迈，府里的人开始克扣她的衣食用度，为了改变窘境，她请求祖父带她去参加那一年太后娘娘的寿宴。
云亭暖的曲子是前朝大家所谱，她每每弹奏此曲都觉心静，在寿宴上弹奏后她的名声传遍了临州城。太后的赏赐接连不断地进了国公府，母亲忌惮太后恩威，再不敢明面上苛待于她。
那时候的她虽为国公府嫡女，过的却连其他府第中的庶女都不如，初入宫门时心态虽也平和，但到底存了几分对未知前途的迷茫和惶恐。
