明笙没有如往常一般生气恼恨，而是十分冷静地在他身后道：“离她远点，她是我的。”
原以为那位拿头顶看人的端王殿下不会理会自己，明笙话落的那一瞬间，谢明端却停下了脚步。
“她是她自己的。”谢明端道。
她境遇凄苦，这么多年来从来没有过过真正属于自己的生活，但是即便如此，谢明端还是认为，她唯一期待能由自己掌控的，只有自己的归属和未来。
谁也不能妄图掌握她的命运。
明笙眯眼觑着他，想要用事实说服对方：“靖竹与你想象中的大家闺秀不同，她的一生也不会困于那个小小的临州城里，你是东明的王爷，心中最大的永远是江山和天下。你应该清楚，你们不是一路人。”
“我们是不是一路人，不是由你决定的。”谢明端头也不回地说完这句话，再没有停留地继续向前走去。
明笙在他身后，看着他一步一步走远，口中发出一声冷笑。
“她就是我的。”明笙在原地喃喃道。
……
谢长华收到北境守将的奏报，其中包括近几年来北境边城中那支北临皇商商队来往记录。
谢长华看完这些，拿起笔在纸上画了半晌，眉目渐渐阴寒了起来。
北临自建和六年起开始与东明有明显的争端，若是从那一年开始算起。那支北临的皇商队伍每年从东明运往北临的车队大约百余车马，其中货物因为特旨不需停检，若是其中装载的全部都是药物和军需，那这十年积累下来，数量已经庞大到让人心惊。
若是当真如此，那北临皇怕是早在十年前就已经有了对东明起兵之心。
这样算来，藏在东明国中的细作很可能已经埋身东明各地更甚至都城临州十年之久。
谢长华在桌案前思考半晌后把周肃叫了进来。
“殿下。”周肃推开门进来，对着谢长华拱手：“殿下有何吩咐？”
“我要你去查一查，自建和六年起临州城中所有发生过变故的贵族名单，尤其是在那一年刚刚回京的。一个都不能落下。”
周肃闻言也不多问，道了声“是”便退下。
门开起又合上，谢长华听着那一声“吱呀”，不由又想起了此刻应该远在太平谷的人儿。
总是控制不住想她的心情，有时眼睛明明看着案上的公文，眼前却不知不觉出现她的脸，一颦一笑，一举一动，在他的眼里心里不断出现再出现，挥之不去，又不舍挥去。
一向引以为傲的自制力不知去了哪里，谢长华默默嘲笑自己一声，按了按额角，拿起一旁的杂书翻了翻。
书页旁侧写着不大显眼的几个小字，拜极佳的眼里所赐，谢长华还是看到了那个既熟悉又陌生的名字。
唐颂。
那个对她别有所图的唐颂。
早在第一次知道唐颂对靖竹的情意时，他就已经将那人的身份背景祖宗十八代查了个遍，寒门出身，了无依傍，却能在这权贵遍地的临州城里站稳脚跟，偏生朝中但凡与他共事过的官员无不恼恨他朴质正直。
