“父亲镇守北境多年，对北临军队的习性和用兵之道应该很了解，我相信以父亲的能力一定可以大获全胜、凯旋而归。”
“哈哈，丫头，那爹爹可就承你吉言了。”沈怀安大笑。
“不过，上阵杀敌讲究变化之道，我听闻北临新上任的主帅万俟空用兵如神，也不是无能之辈，父亲一定要多加小心。”
“小小年纪操心的倒是不少。”沈怀安拍拍她的脑袋：“要说起后宅管家的道道，父亲一定不如你，但要是比上阵杀敌的策略，你懂的肯定没有为父多。怎样对付北临军队，父亲心里有数，不用担心。”
“父亲，”靖竹犹疑片刻，突然对着父亲问道：“既然两国交战，那东明境内会不会有北临的细作呢？”
“为什么忽然这样问？”
靖竹想起那日在宫中远远一瞥，迟疑地摇头，勉强笑道：“我只是随便问问。”
……
沈怀安离京后，沈国公府开始了新一轮的风波。
早上时外面下起了小雨，靖竹浅眠，被雨声吵醒后下床洗漱，绿蚁在一旁道：“后厨的周嬷嬷和外院的张嬷嬷求见。”
靖竹洗脸的动作一顿：“张嬷嬷？看管红泥的那一个？”
绿蚁应是。
“那就请她们进来吧。”靖竹擦干脸后坐到梳妆台前，“帮我梳妆。”
绿蚁走上前，一壁用梳子顺着靖竹秀长乌发一壁道：“小姐，这两日派去看着红泥的人都说她很老实，什么错也没有犯，管事嬷嬷让她做什么她就做什么，从不偷奸耍滑。”
“事出反常必有妖，她越是没有动作，之后就越是会有大动静。”靖竹把玩着一根水晶簪子，不知想到了什么，忽然道：“你说她前些天在我房间里伺候的时候什么活都不做，是不是？”
“是啊。”
靖竹眉梢轻挑，语气清寒：“去把那个烛台给我拿过来。”
“烛台？”绿蚁放下梳子，回身将靖竹床前的烛台取过来：“小姐要烛台做什么？”
靖竹接过烛台放在鼻下闻了闻，然后蹙了蹙眉，她手里拿着的是一个再寻常不过的青釉高柄烛台，烛台周身没有任何花哨的装点，更没有可以藏匿毒药的可能。
可是她还是感觉不对。
如绿蚁所说，红泥已经懈怠到什么活计都不愿做，为何还会每日勤快地到她床前放置和点亮烛台呢？
“小姐，这个烛台有什么问题吗？”
靖竹呼出一口浊气，不死心地将青釉烛台里里外外又看了一遍，正想开口说话，求见的张嬷嬷和周嬷嬷已经走了进来。
靖竹放下烛台，那两人行近后向她作礼。
“两位嬷嬷来的好早，是有什么要紧事要和我说吗？”
绿蚁捡起梳子继续为靖竹梳头，耳朵却竖得老高。
“回小姐的话，”张嬷嬷率先道：“陈大夫人下令让老奴将经手的给李大夫人的日常供给减半。老奴身份低微不敢擅自做主，特意来问一问小姐的意思。”
靖竹看向周嬷嬷。
“回小姐，老奴的事情和张嬷嬷的差不多，陈大夫人要求老奴给李大夫人的例菜减半，老奴特来问过小姐的意思。”
“两位大夫人之间的事情，你们来问我做什么？”靖竹满脸诧异地问道。
两个老嬷嬷面面相觑，往常类似的内院争斗，不都是要秉明小姐再作处置的吗？
“陈大夫人现在执掌内院，她下令克扣李大夫人的月例供给，你们到底要不要遵从，那是你们自己的事情。与我并没有什么关系。明白吗？”
两个嬷嬷对视一眼，连声回道：“明白，明白。”
“既然明白了，那就下去吧。”靖竹说完又似想起了什么，对准备告退的两位老嬷嬷张口：“做事留一面，日后好相见，二位说，是与不是？”
“小姐说的是。”
靖竹满意地看着镜中绿蚁将水晶簪插到她发间，眼神清澈见底，好像了无烦忧的世外之人。
……
两个嬷嬷急匆匆迈步离开闲云阁，周嬷嬷拍了拍胸口问道：“张嬷嬷，刚才小姐说的话，到底是什么意思啊？”
“小姐刚才不是说的很清楚了吗？”张嬷嬷目不斜视地向前走。
周嬷嬷拧了拧眉：“小姐她说，她不是说让咱们自己拿主意吗？”
“怪不得你跟了小姐好几年，还只是一个后厨管事，看来你是真没用。”张嬷嬷不留情面地讽刺道。
“哎呦，张嬷嬷瞧您说的，谁不知前院的一应事务全由您管着，现如今前院能那么安生，都是张嬷嬷您管制有方的结果。”周嬷嬷讨好道：“张嬷嬷您是聪明人，我蠢笨惯了的，劳您指点一二？”
