莎车国的王城比乌垒城小些，却更精致。城墙用黄土混合糯米汁筑成，城门上雕刻的葡萄藤纹还缠着新鲜的藤蔓。李顺刚到城门口，就被守城的士兵拦住，当他说出要见莎车王时，士兵们都笑了。
“就凭你？”一个队长模样的士兵拍着他的肩膀，“上个月龟兹来的使者，带了十车礼物，王上都没见呢。”
李顺没说话，只是打开随身携带的小匣子，露出里面一块蜀锦边角料。金线凤凰的光芒突然亮起，士兵们的笑声戛然而止。队长的眼睛瞪得溜圆，结结巴巴地说：“你……你等着，我这就去通报。”
莎车王的宫殿用蓝色琉璃瓦盖顶，阳光照在上面，像一片波光粼粼的湖面。李顺被领到正殿时，莎车王正坐在金椅上，手指把玩着一串玛瑙佛珠。他的王冠上镶嵌着红珊瑚，却掩不住眉宇间的焦躁——昨夜刚收到密报，龟兹又截留了南道的三车丝绸。
“你是黄巾军的使者？”莎车王的语气带着审视，目光落在李顺身后的骆驼队上。
李顺没直接回答，而是让人展开蜀锦凤凰纹。当金线凤凰在殿中展开时，莎车王猛地从金椅上站了起来，佛珠串“啪嗒”掉在地上。他快步走到锦缎前，手指颤抖地抚摸着凤凰的尾羽，声音发紧：“这……这是蜀锦？”
“王上请看这个。”李顺打开第二个箱子，羊脂玉佩的柔光漫出来时，殿内的侍女们发出一阵惊呼。莎车王拿起一块玉佩坯料，对着阳光照了又照，突然问：“黄巾军想要什么？是让我们出兵助战吗？”
“我家主上说，不求莎车王出兵。”李顺展开织机图纸，指着上面的机关解释，“只需王上开放南道商路，让黄巾军的粮草能顺利通过，此后南道的商税，莎车国可代收三成。用这织机织出的丝绸，我们还能帮着销往中原。”
莎车王的目光在图纸上停留了很久，突然笑了：“你们的主上倒是精明，既不要我们称臣，又给这么多好处。”他拿起一块玉佩坯料，在掌心摩挲着，“可我凭什么相信你们能打过龟兹？听说吕布在黑风谷中了埋伏，差点没能活着回来。”
李顺早有准备，从袖中掏出一封帛书：“王上请看，这是吕布将军亲笔写的，他说箭伤已愈，三日内就会再攻乌垒城。我家主上还说，若是莎车王愿合作，这改良织机的工匠，我们可以派到莎车来。”
莎车王看着帛书上的字迹，又看了看织机图纸，突然拍了下案几：“好！我答应合作！但你们要保证，攻破乌垒城后，北道的商税，莎车国也要分一杯羹。”
“王上放心，我家主上说了，商路畅通，惠及诸国。”李顺收起图纸，心中松了口气——张角果然算准了莎车王的心思。
当晚，莎车王的宫殿彻夜灯火通明。他让人按照图纸连夜赶制织机，又命人悄悄打开南道的关卡，给黄巾军的粮草车放行。而李顺则在驿馆中写下密信，用蜡丸封好，交给亲信：“快马送回黄巾军营地，告诉大贤良师，事已成。”
亲卫带着蜡丸消失在夜色中时，李顺望着莎车王宫殿的方向，突然觉得这西域的风，似乎都带着丝绸的香气。而他不知道的是，在王城的另一角，一个龟兹间谍正将“莎车王接见黄巾军使者”的消息，写在羊皮纸上，准备连夜送出城去。
乌垒城的佛塔密室里，白霸刚收到莎车国的密报，指尖捏着的羊脂玉佩突然滑落。他望着窗外的月光，喃喃自语：“莎车王……你竟敢背叛我？”帐外的风突然变急，吹得佛塔的铜铃叮当作响，像是在预示着即将到来的风暴。
