贰师城的城墙在残阳下泛着青灰色的冷光，十丈高的城垣如同一道不可逾越的天堑。张角勒住战马，望着城头飘扬的大宛王旗，指节因用力而捏得发白。连续七日的攻城，黄巾军在城下留下了数百具尸体，云梯被热油烧毁成焦炭，投石机的石弹在城墙上只留下浅浅的白痕。
“大贤良师，工兵营已挖通三条地道。”张辽的甲胄上还沾着干涸的血渍，他指着城墙根一处不起眼的沙丘，“最深的那条距城墙地基只有五尺，再往前挖就会触及城砖。”
张角翻身下马，踩着滚烫的沙砾走到沙丘旁。工兵营的士兵们正用铜铲小心翼翼地掘进，每个人的脸上都沾满泥浆，睫毛上挂着汗珠与尘土的混合物。一名年轻士兵突然咳嗽起来，咳着咳着竟喷出一口血沫，直挺挺地倒在地道口，手里还攥着半截啃剩的麦饼。
“把他抬下去。”张角的声音低沉，目光扫过周围累得东倒西歪的士兵。他们蜷缩在沙地上，有的抱着铁锹就打起了呼噜，有的则用布巾蘸着浑浊的水擦拭伤口。地道里传来沉闷的锤击声，那是工匠在用铜钎加固坑壁，防止坍塌。
“还有多少火药？”张角问向工兵校尉。
校尉掀开帆布，露出里面黑褐色的药包：“只剩三百斤了，是从轮台带来的最后存货。”他用手指捻起一点火药，粉末在阳光下闪烁着危险的光泽，“若要炸开城墙，至少需要两百斤填在地基下。”
张角弯腰钻进地道。仅容两人并行的通道里弥漫着浓重的霉味，头顶的木架吱呀作响，不时有沙土落下。最前端的士兵正用洛阳铲探查，每一次提铲都带出潮湿的泥土。“再往前三丈，就是城墙的石基。”士兵的声音带着回音，安全帽上的油灯晃得人睁不开眼。
当夜三更，贰师城头的守军换岗时，黄巾军的地道终于挖到了城墙之下。工兵们将二十个火药包捆在一起，用桑皮纸裹紧，外面涂满油脂防水。引线是用浸透松脂的麻绳做的，点燃后能燃烧一炷香的时间，足够士兵们撤出地道。
“都撤出来！”张辽站在地道口清点人数，看着士兵们一个个爬出来，每个人的靴子都陷在泥里拔不出来。最后出来的是个十六岁的少年兵，他的裤腿被尖石划破，鲜血顺着小腿流进靴子里，却咬着牙不肯吭声。
张角举起火把，望着城头巡逻的大宛士兵。他们披着锁子甲，手里的长矛在月光下闪着寒光，丝毫没察觉脚下正埋藏着毁灭的种子。“点火。”他将火把递给校尉，指尖在颤抖。
引线“滋滋”地燃烧起来，火星顺着麻绳蔓延。校尉抱着最后一包火药冲进地道，将其塞在药包堆顶端，转身狂奔而出。当他踉跄着冲出地道口时，引线刚好烧到尽头。
“轰隆——”
震耳欲聋的爆炸声划破夜空。贰师城的西墙像被巨兽啃了一口，十丈宽的城墙轰然倒塌，砖石混着尘土冲天而起，形成一道蘑菇状的烟柱。城头的守军惨叫着被抛向空中，有的撞在对面的箭楼上，有的则直接坠入城墙缺口，被碎石掩埋。
“杀！”吕布的吼声盖过了余震。他的赤兔马踏着烟尘冲向缺口，方天画戟横扫，将幸存的守军连人带矛劈成两半。破阵骑如潮水般涌入，马蹄踏过滚烫的砖石，铁蹄与甲片碰撞的脆响在街巷间回荡。
大宛王毋寡正在宫殿里饮宴，听到爆炸声时酒杯脱手落地。他踉跄着跑到望楼，正看到黄巾军从城墙缺口涌入，自己的禁卫军像被收割的麦子般倒下。“拦住他们！用汗血骑兵！”毋寡嘶吼着，声音因恐惧而变调。
贰师城的街巷里，汗血马骑兵终于出动。这些神驹通体枣红，奔跑时肩胛处渗出的汗水如鲜血般红艳，马背上的骑士披着鱼鳞甲，手中的弯刀带着弧形的寒光。他们排成楔形阵，朝着黄巾军冲锋，马蹄声如擂鼓般震得地面发颤。
“列盾阵！”张辽的长枪指向左侧巷口。盾牌手们迅速组成圆阵，藤牌与铁盾层层相扣，盾后的锐士举起破甲锥，矛头对准马腿。汗血马冲到阵前，前蹄被盾牌撞得生疼，焦躁地人立而起，将骑士甩落在地。
