北境草原的牛羊在夕阳下迁移。集市燃起篝火，归来的游牧人相互招呼几声，载歌载舞。王宫的宫人邀使节团十二人先到小圆帐中休息，招待其羊乳粥泡肉乾。
累了一天的使节团吃下一口其貌不扬却香气非凡的粥，瞬间松懈下来了。北境宫人奉命陪使节们说说话，热情笑道：「你们一路没好好吃过饭吧？而且看你骑马的姿势就知道不常骑还被震了一路，不嫌弃的话，我等等帮你拉拉筋骨，否则明日就动弹不得了。」
「大姐多谢！」少女感激道。
「不会。」北境姑娘笑了笑，又关切问：「你们漾国怎么回事啊？刚刚在殿上听着你们姒娘子和我王谈，真是吓死人了！第一次见反贼做使节的，这姒娘子也真是奇人……」
少女垂眼浅笑，道：「她是天命——相信这一点是我的选择。」又介绍：「我们使节团里都是被她在巫火前救下的人，你也看到了，男女老少都有。巫火后，姒娘子陪伴我们多日。和她说话，就觉得她好似能召唤亲人魂魄一般……她话不多，但每句都很让人安心。」
北境姑娘问：「她能让你们每个人都对痛苦释怀，愿意活下去？」
「她说灵魂是永恆的。」少女一笑，道：「这或许释怀做不到，但活下去够了。至少先试着活着，才能知道未来能不能释怀。我会趁活着改善这个世间，下一次来就不用看它破烂了！我爹娘也不必死了还看着心烦。」
「对！」北境姑娘拥抱少女，道：「虽然你们的亲人和我们的亲人死后去不同的地方，但我相信，你们漾国人的灵魂也不会消失的！能养出小妹这么聪明的人的灵魂，怎么可以说没就没啊！一定在世间哪个地方守着你们呢！」
「谢谢大姐！」少女甜甜笑道。
「预祝你们救国大捷！」北境姑娘拍了拍她的背，「有事来找大姐，大姐也看你们朝廷那群狗官不顺眼很久了！」
能遇到一个素不相识，甚至有族类隔阂的姐姐愿意和她说这样的话，也就只有活着体会过一次，才能知道这有多温暖。
「所以我真的很需要北境人们入驻。」姒午云周身的日光都已换做烛光，对着对面的北境王问：「我刚刚所说的，都没问题吧？大王不能拒绝派商队入驻时顺吧？」
「姒娘子可真懂趁人之……不、替人解危。」北境王揉了揉酸涩的眼，但果断道：「确实没有疑问了，入漾驻商可以改善我国牧民过多，使草原成沙漠的问题，我必须支持，否则我们的草原『母亲』也会衰老、消失。」
「我也想保护我们的『母亲』，不让参天的她倒下。」姒午云将两人商议一日后，写成的书契与章程递上，微微摆出笑道：「多谢大王。当世之人总说谈话无用，但那是对面对只逐眼前利的愚人时而言。」
「若是一切国事惯以威逼利诱，那一场交锋下来有谁是真心信服？如此必然藏污纳垢。」北境王接过话：「本王不希望自己活在的世上皆是不能谈话的愚徒，那必然要先开先例做个能谈的人，好吸引更多能谈的人来。再者，两国若仇恨、曲解再加深，必会一发不可收拾。这些本王登基前，拜读姒娘子的文章学来的。」
「怪不得这场谈话近乎理想。」姒午云略有惊喜，「原来是大王阅卷千万，连远方的在下也有幸入眼过。容我讚许自己片刻；思辨清晰的世间真美好。」
「今日算是报答恩师了。本王明日就会和臣子们再议，不出意外，这些书契很快便能盖上我国玉璽。」北境王说罢收了收笑，凝视着姒午云道：「不过威胁仍然需要，姒娘子是可谈之人，我便直说了。若是姒娘子为逼北境军援或付出更多，诱我们商队做什么把命押在赌你们『反贼』会赢的事，或设计使他们留下把柄好控制。我一经发现，便会立刻撤出合作，你的死活，还有你会害死多少人和我无关。」
见姒午云没说话，北境王补了句：「恩将仇报了，见谅。」
「大王这么说我就安心了。」姒午云淡淡笑道：「否则，刚刚都听我承认威胁时顺郡与其他边郡的手段了，大王还没想到这个手段也可能用在北境身上，那可不是明君的从容，而是自大或愚痴。」
北境王重现出笑，道：「多谢。」
