这时的象棋叫象戏，象戏从最初战国时的掷采行棋角胜的简单局戏，经过不断发展，此时已发展成多种象棋游戏，其中有的与现代象棋十分相似，棋子也是三十二枚，每一方各有卒5枚，象、马、炮、车、士各2枚，将1枚，规则也大体相同。杨浩将自己所知的象棋规则说与唐焰焰听，唐焰焰只道是其他地方的象戏规则，也不以为奇，因为它与目前各种象戏玩法中最常见的一种非常相似，所以唐焰焰很快就领会了，只是偶尔还会错用旧的规则。
拿回马来在手中把玩着，唐焰焰瞟了杨浩一眼，轻轻说道说道：“你出兵清剿横山羌部落，已经十多天了，这些天抓回许多俘虏，还搜刮了许多粮食、牛羊、马匹……”
杨浩看着棋盘，微微一笑道：“不止如此吧，还有七八个小部落，一千多羌人慑于我芦岭的军威，主动来投靠我们的。”
唐焰焰翻了个白眼，嘟囔道：“你当我在夸你呢？”
杨浩微笑着抬起眼道：“唐姑娘什么时候转了性了，说话居然学会了拐弯抹脚，你有什么话，就直说吧。”
唐焰焰犹豫了一下，低声说道：“已经……死了很多人啦，咱们汉人朝廷，对蛮夷向来恩抚优容，以彰显上国仁德。还没有像你用这样手段的，你……也该收敛一下……”
“为什么要收敛？”
杨浩反问道，他示意唐焰焰走棋，继续说道：“虎头蛇尾，是起不到作用的，我不止要把这些无赖打痛了打怕了，更要把那些蠢蠢欲动着，准备把我芦岭州当成一块肥肉来割的泼皮们给震住。如果半途而废，那就要遗祸无穷，将来争端不断，不知还要有多少芦岭州百姓受苦受难。我要行的是大仁，而非一时一事的小仁。有时候,大仁看上去的确很残忍，不像小仁那样容易获得美誉，但是……我不得不为。”
“啪！”他将小卒向前一拱，又道：“而且，这世上没有绝对的公义和正理，每个人都是站在他所在的群体利益去做事的。我是芦岭州的知府，不是芦岭州与横山羌的知府，就算我是吧，升堂问案时，不肯听候垂询质问、一味叫嚣捣乱的那个，也得先挨一顿板子吧？”
唐焰焰垂下头，轻轻说道：“可是你这顿板子，打得实在是太凶了些，说实话，要不是你自己说，我都不相信这命令会是你下的，你平时那样温吞吞的性儿，这命令……就连折大将军也未必敢下的。”
“折大将军家大业大，顾忌也多，我不同。”杨浩若无其事地道：“我一无所有，烂命一条，这件事不解决好，我就要输的当裤子，再说他们的所作所为，谁能忍得？兔子急了还咬人呢，我又不是泥雕木塑的神佛。”
唐焰焰犹豫了一下，又道：“可是，你现在已经打怕了他们呀，有人来降，有人逃跑，现在，收拢兵马固守芦岭州，想必他们也不敢再来侵扰了吧？”
杨浩奇怪地看了她一眼，徐徐问道：“有人找你来做说客，是不是？”
唐焰焰慌张道：“哪有，我就是这样想……”
杨浩摇头：“不可能，你会无缘无故的关心这种事才怪。是谁找你了，程德玄？”
“不是啦。”
“那是哪个？”
“真没有……”
唐焰焰说到一半，与杨浩眼神一碰，便心虚地垂下头去，低低说道：“你要怎么做，我是不会反对啦，再说……我一个女孩儿家，也管不着这些事。可是……程德玄、范思棋，还有许多读书人，都颇有微辞，认为你的手段过于酷厉。
你要是得罪了这些士人，传扬一个不好的名声出去，对你的前程……不无影响。林朋羽、卢雨轩、席初云、秦江几位老先生担心此事传到开封府，会有御使言官弹劾你，影响到你的仕途，可他们屡谏不听，因见我与你走动密切，所以……所以……”
杨浩微微皱了皱眉，复又展颜笑道：“呵呵，他们是一番好意，你也是一番好意，不过……好心不一定办好事。如果我现在收兵，坚壁清野龟缩固守，他们的气焰必然复炽，转而再来骚扰。”
