心有人都向汉国斟来。但所有人的注意力都没有放在沁世，栅浩真正的主战场在西域，而赵光义也是醉翁之意不在汉，汉国这个本该聚焦所有目光的存在完全成了一个幌子，人人都已认定汉国覆灭乃是必然之事，可是汉国自然是不甘菲薄的。
汉国都城晋阳皇宫，群臣肃立，微微躬着身子面向皇座，气氛异常的压拜
宝座上，刘继元裹着一件皮裘，疲惫地道：“诸位爱卿，宋国皇帝御驾亲征，八路大军即将包围都城，你们”就想不出个应对之策来吗？”
他的声音颓丧无力，虽仍透着一丝阴柔之力，却完全不复当初的狠辣。他本不姓刘，他的母亲本是汉开国皇帝刘崇的女儿，先嫁薛创，生子继恩，后嫁何氏，生子继元。二人都做了舅父刘承均的养子。刘承均死后，由养子刘继恩即位。同年九月，刘继恩又被大臣侯霸荣杀死，于是刘继元便当了汉国皇帝。
继位之初，为了稳固皇权，刘氏子孙被他屠杀殆尽，对朝中大臣也进行了一番清理，他听信大将马峰之前，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除了吐浑军统帅卫俦的军职，后又将他杀死，大将李隐为卫俦抱不平，又被他赐死。说起来，北汉**队有两大支柱，一是步军都虞候刘继业所统率的军队，一是吐谷浑军卫俦。卫俦一死，骁勇善战的吐谷浑军士气大挫。弃甲而逃都不计其数，本来就发发可危的北汉政权更如风中残烛。刘继元自毁长城。终成恶果，如今肯用心为朝廷做事的越来越少了。
刘继元一问，群臣的头低得更低了，刘继元仿佛不堪金殿上的寒冷。身子缩成了一团，幽幽地道：“难道”我汉室天下，如今就葬送在联的手里了么？”声音幽咽如泣如诉，他的声音虽是有气无力。却又细又长。金殿上虽是百官毕集，却是鸦雀无声。刘继元的声音袅袅回荡。听得群臣都是心中发颤，生怕这个嗜杀的皇帝绝望之下又乱杀无辜。
殿中监李挥咳嗽一声，硬着头皮出班奏道：“陛下，如今国难当头。我汉国又失了契丹的扶持。着我几座危城、数万人马，势难与宋国大军相抗。如今情形。继续抵抗下去，不过是以卵击石，宋国一统中原，已是不可逆转之势，臣斗胆。冒死进谏：陛下，不如开关投降。以保宗嗣
李愕此言，颇得众文武支持。如今既有人先开了口，众文武便纷纷附议。钱顺、罗勋抢先跪倒。七嘴八着有道：“陛下，李大人所言甚是。如今情形，以我孤军，势难抵挡宋军攻势，莫不如…”降了吧。”
刘继元缩在宝座里，久久不发一言，众文武渐渐发觉有异，声音都小了下来。过了半晌。坎继元阴柔的声音才再度响起：“是啊，以我孤城，如何拒得数十万雄师？”
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李挥等一喜，只当刘继元已同意投降，正在观望声色的高思阳、李顺杨、张子彧喜文武将领暗想：“山穷水尽。陛下果然要降，今日立场如何，来日传入宋廷，可是关乎我一家前程。”于是立即抢前一步跪倒，连声应和道：“陛下英明，臣等也以为，如今战无可战，唯有投降。方可避免玉石俱焚
不想刘继元接着又说了一句：”可是”降了宋国，真能保我富贵继嗣么？呵呵叭”心降
他阴阳怪气地笑了几声。讥消地道：“柴荣的儿子，死了…”蜀国孟私，死了，笑国李煜”死了。只剩下荆湖南汉三个亡国之君，整日提心吊胆，不知何日一命归西。联若降了宋国，你们照样做你们的官，效忠你们的新皇帝，可是联不但做不成天子，就连一个囚徒也不松了”
李愕等劝降的官员惊出一身冷汗，急急拜到在地辩解道：“臣等只是一心为陛下打算，陛下若降，臣等例降。陛下若不降，臣等愿死守城池。与我汉国共存亡。”
刘继元拢着袖子，双眼眯着不发一言，这时那些观望声色的官员自以为得计，以右将军李勋为着的官员忙又纷纷上前，捶胸顿足地大表忠心。效要挥卫汉国，与宋国决一死战。
刘继元冷笑一声，淡淡地道：“你们要怎么样护我江山社稷与宋国决一死战呢？就凭你们一张嘴么？”
