晕厥中的杨浩顺流直下，穿过浮桥，飘进了岔水道，最后沿着一条小小的支流飘到了这处山坳里，要不是这个叫小东的妇人正在溪水浣衣，恰好把他救上来，他此时已经成了一个水鬼。可是他的人虽然被救回来了，可他在水中浸的时间太久，洪水过后的河流寒意澈骨，这么长时间浸泡，就算他身子健壮，也捱不起了，他本是孤阳之体，外热诱发了内火，一发烧得不可收拾了。
那妇人拐进另一间屋子，双手叉腰吼道：“斡儿牛，老娘出去这么屁大的功夫，你又叫什么叫啊？”
只听那男人的声音道：“小东啊，咱家自己的日子过得苦巴巴的，够辛苦了，你怎又救回一个白吃饭的？”
妇人道：“那就见死不救了？”
她叹息一声，进了屋子，在炕沿上坐子下来，说道：“斡儿牛，我核计着，把他留下，你看咋样？”
“留下？”
“嗯，他的衣袍虽然破破烂烂的不成样子，可还看得出来，是个兵，那不身上还带着剑呢嘛。
当兵卖命，还不就是为了有口饭吃，咱们这日子苦是苦点儿，至少不用冒着掉脑袋的风险啊，我核计着，跟他说说，他能答应。”
男人激动起来：“我就知道，我就知道，你救个陌生男人回来，就没打好主意，好！好！你要舍了去了是不是……”
房子里啪地一声，似乎有人被打了一记耳光，然后那妇人带着些火气的声音响了起来：“斡儿牛，我二十三岁上没了男人，被你用一张熊皮换回来，嫁给了你们兄弟俩。本来，你们兄弟是有名的猎户，家境也还殷实，也不算屈了我，可第二年冬上，你们打猎那豹子脱了套儿，咬死你兄弟，把你的腿也咬瘸了，咱们这日子一天不如一天，这十多年来，是谁辛辛苦撑着这个家？”
我要是那井无情无义的女人，早就一走了之了，你上哪儿追我去？就算是现在，凭老娘这模样，愁嫁么？我就是不舍得抛下你呀。可你如今腿脚不利索，只能在近山上下下套子、设设陷阱，能抓得到甚么猎物？不招个男人进屋，咱们怎么过活，你说？”
男人不吭气了，那女人又道：“再说，你兄弟俩熊一样壮实的身子，偏没让我生个一儿半女，等咱们老了无依无靠，还有活路走吗？要是他肯留下，咱家不也有些奔头？”
男人唯唯喏喏的不吭声了，妇人叹了口气，又道：“你放心吧，一日夫妻百日恩，不管你是瘫了还是瘸了，我都不会抛下你不管的，可是靠我一个妇人，这家撑不下去呀……”
女人说着说着呜呜地哭泣起来，那男人长长地叹息一声道：“小东啊，别哭了，是我对不起你。唉，那心……把他留下吧，啊？”
女人哭了一会儿，说道：“我去山你昨日下的套子可捕住了什么猎物，顺便给他采些草药回来，锅里煮了五个鸡蛋，一会儿等他醒了，你给他送过去，我看他身子壮实着呢，要是肯吃东西，这病就容易好了。”
男人憨声憨气地嗯了一声，门扉吱呀一响，妇人便走了出去。
杨浩听得时断时续，可那房舍一点也不隔音，两人的对话还是被他听了个清楚，两眼顿时直了……
杨浩知道，横山地区诸族杂居，有些事情如果用中原汉人的观点去看，可能有些惊世骇俗，但在西北苦寒地区，由于生存环境的恶劣，一些在中原为理法不容的事情在当地却寻常的很，比如说一夫多妻。
横山地区有些部落是一夫一妻制、有些部落是一夫多妻制，也有一些深山部落是一妻多夫制，一妻多夫的家庭，有些是兄弟共妻，也有朋友共妻的。兄弟共妻是长兄娶妻后，弟弟也可与嫂嫂同居，这种现象主要是因为家境贫寒，娶不起媳妇，天长日久形成的一种习俗。
在这样的家庭里，长兄是主夫，不管孩子生父是谁，子女都称这个长兄为父，而称他的弟弟们为叔，哪怕这个弟弟才是他的生父。主夫对外代表家庭，对内决定事情，所以家长和长子的地位都是清楚的。
另一种情形是朋友共妻，由于家中缺少劳动力，不能维持家庭的生存，所以要招个男人回来，组成共妻家庭，共同维持生计，当地俗语把这种家庭形式称为搭边锅或者拉边套。
