女帝获知后，沉默了许久。
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苏云淮出军前往胶西武陵。
女帝派谒者仆射杜明前往前线，和桂阳王江衡相谈。
距离鱼都郡不足八十公里的营帐内，江衡接见了杜明。
两人一见面，自是先讲一番场面话，而后杜明道出来意。
“桂阳王殿下，在下此番前来，想来殿下心中也有所知。佞臣仲子尧已经伏诛，殿下与诸王对仲子尧的不满与怒火陛下也已抚平。”
“这次陛下差我前来，也是安抚殿下，若殿下退兵，陛下可既往不咎，连同其他八王，也是同样。除此之外，陛下念桂阳王识奸臣有功，再赏叁郡五十八城，黄金千斤。陛下只愿诸王和谐相处，忠于大魏，再创盛世。”
杜明双手奉举诏令，“殿下，请接诏吧。”
自杜明进入营帐后，见江衡的第一面，就明显感觉到眼前的桂阳王和既往宫中所见的桂阳王迥然不同。
宫中的桂阳王柔善而懦，此刻眼前披轻甲的江衡锐不可当，眼眸利如隼冷如冰。
江衡坐在案前，听完杜明一番话后，无波无澜。只是抚着案上的一旧张古琴，手指抚在弦上，像是抚摸爱人的柔软的发丝。
杜明站着，明明是他视野更高些，偏偏江衡仿似居高临下的审视他一般。
杜明有些不确定，将诏书往前递了递，“殿下？”
江衡低头斟酒，道，“杜使君，若是有人杀了你的妻子儿女父母，你该当如何？”
这问题并非突如其来。先帝斩杀江衡生父江意夺位，又在江衡夫妇入宫时害死了江衡身怀六甲的妻子。前者没甚疑问，后者也只是传闻，杜明作为局外人，不能做定论。
杜明深知此行的重要性，没有正面回答江衡的问题，只是谨言道，“殿下，在下此番来行的任务便是传达陛下的旨意。殿下可接诏退兵后，在下愿以美酒佳肴相属，陪同殿下彻夜饮酒相谈。”
江衡笑了。帐外疏风起，掀起一角，残光映在他半边脸上。
他拨一下琴弦，意外的，古琴无声。
“杜使君见过无声的琴吗？”
杜明微惑，不语。
江衡目色哀伤而苍远，“死去的琴，是不会再发出琴音的。”
“江瑾能将我妻子复活吗，江黎能将我父亲复活吗？”
他不再避忌，直呼先帝和女帝的名讳，多年积压的痛和愤怒终于爆发出来，“她们母女多行不义。自古杀人偿命，母债女还。回去告诉江瑾，奉上她的人头，抑或是面缚舆榇，我便考虑退兵。否则，我与她，不死不休！”
他一把拔出剑来，斜劈杜明手中帛书，丝布应声而裂，落于尘土，诏上红色玺印皱乱着一分为二。
杜明听得心惊胆战。不说奉上女帝人头，便是面缚舆榇，即自缚双手，把棺材装到车上，这根本是国主战败投降所为。不论江衡说的哪一个要求，都是要将开战之路进行到底。如他所言，不死不休。
江衡收剑，营帐外进来两个兵卫，将杜明拿下。
杜明慌乱起来，“桂阳王，两国交战不斩来使，你不能这样！”
“让和你一同来的手下去回信吧。你，我还留着有用。我现在不斩你，待我攻下梁阳打到长安门前，杀你助阵。”
地理位置上，鱼都梁阳之后，便是长安。
若是击破梁阳，长安最后一道门户大开，届时长安便任由江衡予取予求。
江衡挥挥手，兵卫将愤怒的杜明押了下去。
已到这个地步，女帝所谓的劝降没有任何意义，也难以动摇江衡。江衡也不相信她真心劝降。局势下，势必要分出高低。
江衡坐在案前，看着那张旧琴，喃喃道，“阿颖，皇帝怕了……”他笑起来，笑意苦涩，“待我杀进长安，用皇帝人头祭奠你与孩儿的亡魂……”
营帐内，侧边立着一展虎皮屏风，屏风后，有一女声道，“现在笑，为时尚早。”
“我让你派出的刺客去了吗？”
江衡消散笑意，又是那副冷面，“已经在路上了。”
“你还记得我说的话吧？”
江衡冷然道，“我若是不肯，坚持杀了江展，你待如何？”
女人轻轻笑了，“我能游说八王随你起兵助你起势，也能让你一夕翻覆。”
