他听了略想想，也未作答，只点点头翻身上马带着亲兵疾驰而去。
念恩走后，我与冠臣商量，在关口加派岗哨，调令全军加强警戒以防甘陕来犯。
回到秀楼，我又写下书信，将念恩所报之事详述，而后命大勋连夜送至尖草 铺。
仅过三日，老爷便召集我们齐聚杨家庄共议军机。
九月初二，我与冠臣赶回庄上，此时众人陆续到达，仅差宝芳与耀先因路途遥远还未到。
我一回庄便得老爷传话下来，命我即刻草拟对甘陕作战谋略，待宝芳到后，大家共议。
我不敢耽搁，立召九妹等众姐妹齐聚锦绣阁，门外红烛、红袖设岗警 戒，屋内大家秘议。
时过晌午，正在谈论，忽听门外红袖喊：“二奶奶！上官北回来了！”
我听罢大喜，忙喊：“速命他进来！”
红烛应：“二奶奶…上官北他…身受重伤被担架抬来！”
我大惊！忙率众姐妹推门而出，只见院内冠臣手下兵头九龄与云龙前后搭着担架，上官北胸前虽缠着厚厚纱布却依旧被鲜血浸透！
我一个箭步冲到他身旁凑近细观，见其面色惨白，气若游丝！
此时囡缘过来查看伤情，又命贴身丫鬟速去取药箱。
见他如此模样，悲从心起，美目含泪，我轻呼：“小都！…小都！…醒来！…”
听我呼唤，他强睁双眼，看着我道：“二奶奶…小人幸未辜负您之重托！…已探听甘陕动向…”言罢，颤抖着手从怀中摸出几张信纸塞给我道：“…详情我 已写下…咱家需早做谋划…此次入甘陕…初时还算顺利…未
知何故…突被识破…与我同行数十人皆被杀死…只我赶被入山中…追击三日…身受重伤…勉强逃 到壶口…幸被二位兵头发现…能坚持到与您见面…已属奇迹…只恐今后再不能为您效力…唯独遗憾…不能与您再用那”单子马“…”话未讲完已气弱无法出 声！
我紧握他手，泣：“小都莫作此想！有囡缘姨奶奶在此又怎会医不好你？！…待你身体康复…二奶奶再陪你耍那”单子马“便是！…”突然，他手一松，昏 厥。
“小都！”我尖声惊叫，美目中泪珠滴落。
这时药箱取来，囡缘速拿出一粒药丸想塞入他口中，怎奈牙关紧咬竟撬不开，再把脉，摇头叹：“二姐切莫过于悲伤，小都失血过多伤势太重，已无力回天 …”
我听闻，恨恨一跺脚扭身跑回房中，愣了片刻才擦干泪水，将带血信纸摊开细看…
外面自有人吩咐将小都抬下，众姐妹再回房中，我又将信纸给大家传阅， 悲愤道：“小都乃我一手培养！屡立大功！此次我派他至甘陕刺探情报极为机密，怎会突然暴露？若不查明，难解心头大恨！”
九妹在旁劝：“二姐不必过于伤心，潘女被刺身亡，甘陕本就草木皆兵，此番小都去，好比偏向虎山行，本就凶险，况且随他同去之人尽皆被杀，足见形势 严峻！好在他能活着回来，坚持到壶口，又能与咱们见上一面，已是老天开眼！”
众姐妹又再劝，我这才心绪平复。
次日傍晚，宝芳、耀先回庄，老爷传话，在后院烟雨楼设宴，一是商议军机，二来也为给众将接风。
烟雨楼。
紧邻奉心湖，景色优美，视野辽阔。
傍晚时分，楼内摆下酒宴，众人聚齐。
参与者，老爷、念恩、冠臣、冠甲、杨家八美、善友、锦双、耀先，其 余闲杂人等一律不得入内，楼外内卫队加派岗哨戒备。
老爷一身便装，主位就坐，微微举杯：“难得杨家众将今日聚齐，我为大家接风洗尘，共饮此杯！”言罢，一饮而尽。
我们忙齐声应：“万谢老爷！”遂将杯中酒喝干。
放下酒杯，他面色严肃：“想必大家也有耳闻，甘陕原本欲与咱家联姻，怎奈潘督军之女命薄，遇刺身亡，至今仍为悬案。前番我命念恩出使甘陕，本欲商 议迎娶之事，可那时潘女已死，甘陕却借故提出无理要求，于情于理皆不可忍！实乃欺人太甚！我已将事情来龙去脉行文省城徐督军，现已有回复，督军大 人闻听此时十分震怒！命我即刻备战，征讨甘陕，另调派赤马管代沈晓楼所部、昆州管代刘黑五所部为我后援！”
