我正色道：“陈家沟、黄土台、九道湾得来容易，但刁家镇却是万难，此去，必定腥风血雨，兵戎相见！而徐夫人与耀先又与刁守一沾亲，枪弹无眼，若是……”
话音未落，徐夫人打断道：“二奶奶之意我已明了，但这里有一缘故，只因我并非耀先亲娘，乃是他乳娘，当年他出生时，生母患了产后风先去了，临终时托孤于我，因此只问他之意便是了。”
我这才知晓其中缘由，随即转脸看着耀先，只见他低头沉思，片刻望着我道：“二奶奶容禀，刁守一虽是我娘舅，但多年来我一直对他所作所为不齿，时常争执。依我之意，早应向民国政府请降收编做正规军，怎奈他贪财胆小，患得患失，舍不下这片家业，一心为匪！我也是碍于这血亲关系才投身匪类！今日既已归顺杨家，则正邪不两立！若真是枪弹无眼伤了他性命，也是咎由自取！”
我听了心宽，赞：“耀先如此大义！实令人佩服！传令全军速用晚饭，即刻启程！”
定更天，大军出九道湾直奔刁家镇，在北川路与婉宁、献州、大勋兵合一处。
十里路说到便到，我传令全军缓行，抬眼望去，面前现出黑乎乎一大片房舍，心道：这刁家镇果然不同于其他三处，房屋瓦舍成片，密密麻麻一眼望不到边.
借着月色再细看，远处集镇中央耸立一座石头城，城墙上灯影摇曳，似有士兵往来穿梭。
我传令，命善友、锦双从西，婉宁、耀先从北，佳敏、囡缘从南，我自率凤队从东，四面合围。
众人领命而去，我命献州、大勋带一领士兵在前探路，慢慢进入。
“啪！啪！……”刚入集镇便遭零星抵抗，但放过冷枪后敌军便迅速回撤，隐约听四下里有人喊：“敌军来袭！敌军来袭！……”
行至长街之上，两侧门户紧闭，黝黑深邃寂静无声。
长街尽头，豁然开阔，一片阔场毫无遮挡，正中央矗立一座石头城，此刻城头上灯火尽熄，隐约察觉有士兵举枪待发！
我传令，各队原地警戒，不得冒然突进，只在街口驻扎，用房屋做掩护，再令众将东街口聚齐商议。
片刻，婉宁、善友等纷纷赶到。大家围坐一起，我悄声问：“耀先可有谋划？”
他点头：“末将之意，我先行至城下，唤出娘舅，若能开劝他投降岂不更好？若不能，也算尽了血缘情义。二奶奶以为如何？”
善友、锦双在旁道：“我俩与耀先同去！共同劝降！”
我沉思片刻点头：“既如此，依你便是。记住，若不得，速退！”
他们应了声，起身上马而去。
耀先居中，善友、锦双各提灯笼左右护卫，边行进边喊：“城上士兵兄弟切莫开枪！我们乃是晋耀先、汤善友、孟锦双求见老爷！……”
我与婉宁远远望着，婉宁悄声问：“姐姐以为如何？”
我摇头：“实无把握！”
婉宁道：“既如此姐姐何不让我去准备？我倒想见识见识那马克奇机枪有何厉害！”
我想想点头：“也好，妹妹速去准备，将虎队移至东面，我令全军掩护，你可尝试攻城！”
婉宁听了，领命下去。
此时耀先已行至城下，城头上闪出灯笼，不多时一中年人现身，虽看不清面容，想是刁守一，只见他望着城下问：“可是外甥？”
耀先忙应：“舅舅，正是我，除此外，还有汤善友与孟锦双！”
刁守一闻听，道：“白天见九道湾黑烟冲天，似是求救，我派出三百援军，可至今未归，深更半夜你三人率兵到此，何意？”
耀先道：“舅舅，如今我三人已归顺杨家做了民国正规军！您派出的援兵早被消灭殆尽，现杨家二奶奶率军合围刁家镇，外甥望舅舅三思，即刻开城投降，避免无谓牺牲！”
“哈哈……”话音未落，刁守一仰天长笑，想是怒极！
他点头道：“好！好！好！……你们三个都是好样的！……晋耀先！你是我亲外甥！胳膊肘外拐！前来逼宫！汤善友！孟锦双！我对你俩不薄！落难之时收留你二人，你等就如此回报？！既如此！不必多言！让我投降痴心妄想！有本事你们破城便是！……”
突然，他回头喊：“来人！速将汤善友、孟锦双家小五十七人拉上城头！就地斩首！”
