善友道：“里面是五进一个大院落，刁守一住在第三进院中，常驻士兵一千余，算上他几房姨太太及丫鬟、家奴、院工、仆从等足有一千五百。”
我问：“善友、锦双妻儿可在内？”
锦双点头：“皆在其中！”
我自言自语：“果然易守难攻……若是围而不歼……困住他们……”
善友摇头：“二奶奶有所不知，这刁守一早有准备，城中有地库，储存粮食无数，另有成堆盐、糖，院后还圈养猪、牛、鸡、鸭等活畜活禽，且院内有三口水井！便是守上几年也毫无问题。”
囡缘道：“若如此，则只有回庄求援，调动炮兵！将这石头城轰个稀烂！”
我摇头：“老爷脾气你不是不知，若回庄求援，必遭他呵斥责罚，何况还有念恩，不到万不得已不能惊动。”
善友道：“依末将之意，咱们先拿下陈家沟、九道湾、黄土台三处，而后将四角城团团包围，那时已胜大半，便是回庄求援也不至被老爷责罚。”
我点头：“善友与我不谋而合！就依此办。”
众人商议定，此时已过五更，外面天色启明。
善友微微躬身道：“烦请二奶奶传令，将所有投降军士发还枪械，由我二人率领，先行出发，二奶奶可随后慢慢跟进。一来，不至于被耳目探听。二来，也可等佳敏姨娘将人接来。”
婉宁听了刚要开口，我摆手道：“就依善友之意，你速与锦双启程！”
善友得令转身离开，忽又回转：“二奶奶还有一事望您恩准。”
我忙问：“何事？”
他道：“请示二奶奶可否将韩元清调拨到我手下听用？……二奶奶莫误会，此人是我表侄。”
我这才恍然，笑：“原来如此！只是……我事先不知情，割去他双耳，他是否会记恨？”
善友忙道：“二奶奶放心，他绝不敢！能留下性命已是造化，胆敢记恨二奶奶您！”
我点头：“既如此，就依你意。”
善友行军礼：“是！”言罢，与锦双匆匆出帐。
他俩走后，婉宁凑近我悄声问：“姐姐怎如此放任他俩？若是归还枪械他俩造反，如何应对？”
我点头：“妹妹所虑不是没有道理，但古人云『疑人不用，用人不疑』，方才与他二人做淫时，我察言观色，深觉他俩已动真情，此番放去，若是真心则一切顺利，若是造反，我必再用计擒之，到那时，绝不留情！”
言罢，我命红烛传来献州、大勋，对他俩吩咐：“你二人可率凤队悄悄尾随汤、孟二人，若有变故，则奋力阻挡，而后速回报我，我亦率全军在你俩身后五里左右接应！速去！”
他俩得令匆匆而去。
我再传令，全军速用早饭，即刻启程。
自柳霞岭至陈家沟行军约五日，一路上献州、大勋不时传来消息回报汤、孟动向，我率全军在后缓行，又命人速赶往省城告知佳敏在九道湾汇合。
行至第五日傍晚，面前出现一片芦苇地，那芦苇野蛮生长，一人多高，十分茂盛。
刚到近前，大勋迎面赶来，在我面前勒马道：“禀二奶奶，前方芦苇乃废弃泄洪渠，出了此处便是陈家沟，当下我已将凤队埋伏于此，侦查对方动向，请二奶奶定夺。”
我听了，抬头看看，天色已晚，随即吩咐：“婉宁率部于左翼，囡缘于右翼，我自领凤队与佳敏豹队居中，全军戒备！扇形缓动！如遇抵抗！随即合围！”
众人领命随即各自准备，不多时三面方阵摆好，借夜色掩护悄悄前行。
我在凤队中间，左右红袖、红烛纷纷拔枪警戒，一眼望去，陈家沟房屋瓦舍黑压压一片，其间点缀灯光，异常安静。
眼看将行进到射程范围，突然！前方亮起无数火把，紧接着一队人马犹如长龙般冲出来，为首正是善友、锦双！
他俩行至面前跳下战马单膝跪地高喊：“汤善友！孟锦双！恭迎二奶奶！”
我一见大喜，忙高声娇喝：“善友、锦双果然不辜我之期望！传令全军进驻陈家沟！”
进入集镇，但见临街买卖商铺众多，家家户户悬挂大红灯笼，善友笑：“听闻民国正规军到此，家家欢喜，户户欢庆，都挂起大红灯笼以示庆贺！”
我点头笑：“此乃人心所向！”
行至中央十字街，有一大户宅院，院前空场中两排方阵，整齐划一，方阵前堆积无数枪械。
