一股气涌到她的喉咙里，呛得她鼻尖发酸。
她把那张投稿预约表单揉成团，扔进了垃圾桶里。
第72章
“你看起来脸色相当糟糕，最近没有睡好吗？”艾丽卡询问佩妮。
佩妮从里面的办公室走出来，手中拿着一沓厚厚的文件——那是威尔交给她，需要赶在圣诞假期前完成的任务。
佩妮坐下来，听见艾丽卡的话，她下意识地接到：“噢，老鼠，你知道的艾丽卡，藏在公寓下水道的那些老鼠，总在夜晚发出扰人清梦的声音。”
但刚说完这句话，佩妮就后悔了，她想说的不是老鼠，老鼠早已经被解决了，她想说的是寒冷。佩妮觉得自己可能真的有些累了。
从她从出版社冲出来的第二天起，一场寒潮席卷了伦敦，气温骤降，格朗宁办公室墙边的铸铁暖气片已经开始运作了起来。
暖气片显然有一些年份了，虽然它一刻不停地持续运作着，但外面的温度还是比里面要低上好几度，空气里反而漂浮着一种铁锈混着煤尘的味道，使它像个恪尽职守，却怎么也无法跟上电气时代较不，被时代远远抛在后面的老人。
不过有总比没有好，想到自己公寓的温度，佩妮情不自禁打了一个寒战，裹上了自己的外套。
但艾丽卡反而颇为认同地点了点头：“对于那些公寓来说，那些陈旧的，错综复杂的下水道就是老鼠的温床。”佩妮为艾丽卡没有意识到她的言不由衷而不自觉松了一口气。但马上，艾丽卡就像意识到了什么，她眼珠一转，盯着佩妮：“你一个人住？”
“一间一室居的公寓。”佩妮点了点头，看着艾丽卡的神色，她补充道：“很合算，我的工资可以负担得起房租，拥有一间属于自己的房间，那样会很方便。”
艾丽卡身体往后半靠在她的椅子上对佩妮说：“谁说负担不起呢，但是除却了房租，食物，你什么也不会剩下，换来黑洞的楼道，隔音效果一点也不好，没有任何秘密的单间，做什么都能被听到。噢，它甚至没办法取暖，你怎么取暖的？”
佩妮不想承认艾丽卡说的是对的。往年在科克沃斯，妈妈会点燃家里的壁炉。但现在在她的屋子里，她只能使用煤气加热器取暖，因此屋子里总有一股煤气味。
但佩妮不想在这个问题上过多的纠结，她把问题反抛给了艾丽卡：“你也一个人住吗？”
“以前是，但现在不是了。”艾丽卡向佩妮举起了她的左手，一枚素朴的银戒指镶嵌在了她的无名指上。
“艾丽卡，你……”佩妮深深吸了一口气，但艾丽卡把食指竖在了嘴唇边，打断了佩妮想要追问的话。
“德思礼没有对你有任何的表示吗？”
佩妮咬住了自己的嘴唇，没有直接回答艾丽卡的话：“这一段时间我都没有看见德思礼。”
她拒绝德思礼邀约的第二天，她就没有在格朗宁再看见他。直到今天早上，德思礼推开了格朗宁的大门，他换了一套崭新的冬季深色西装，大步经过佩妮，眼神一点也没落在她身上。
他可能识破了那天她的谎言，佩妮有些忐忑地想。
“啊，临近圣诞节了，他应该出差了，按照往年的传统，他有可能去了慕尼黑，也有可能去了比利时。”
“不管他去了哪儿，这次回来，他又为格朗宁带来一笔大订单。”艾丽卡看着佩妮，突然放缓她的语气，语气真诚地对佩妮低声说，“佩妮，做个聪明女孩，你得对自己好一点。”
她说的是实话，她是你的朋友，否则她没有必要对你说这些，佩妮对自己说。
“伊万斯！”里面的门被推开，一名职员冲出来，对佩妮说，“威尔先生找你。”
佩妮忐忑不安地站起来，心却沉了下去，艾丽卡抓住她的手：“别害怕，威尔先生脾气很好，他从来不发火。”
她站在威尔的办公桌前，落地窗外阴沉的天色好像要下雨，室内却灯火通明，临近圣诞节，办公室的角落里装饰着佩妮和艾丽卡一同布置好的圣诞树，落地窗边交谈的人声在佩妮的耳中交织成一段朦胧的背景乐章。
“伊万斯小姐，”威尔看着佩妮，用一种可以说是极其温和的声音对她说，“一直以来，你严谨认真的工作能力大家都有目共睹。但是，我很抱歉地告诉你，你犯了一个小错误。”
佩妮对威尔勉强露出了一个微笑，看见威尔从办公桌上推过来几份合同，里面的内容用红色的笔墨圈出了几处地方。
