“那个杂货铺没有开在炉灰巷的里面，它就在入口处。”佩妮插了一句嘴，换来了伊万斯太太不赞同的声音：“你怎么跑那里去了，我们以前不是跟你说过炉灰巷不安全吗，一个人不要去哪里。”
佩妮提高了自己的音量：“我没有专门过去，我只是路过，正好看到了而已。”
爸爸伸出遥控器把电视里的歌舞频道换成了新闻频道。“油价又上涨了，真的要开不起车了。”爸爸抱怨道，他看了伊万斯太太一眼：“这个汤有一点淡了，可以请你去厨房拿一下盐罐吗？谢谢你，玛格丽特。”
“噢，确实淡了，等等，我去拿盐罐。”妈妈尝了一口，转身进了厨房。
佩妮心不在焉地搅着自己碗里的汤。
她站在杂货铺的门前，玻璃门上还是一层厚厚的污渍，她看不清里面，有人的身影在玻璃门后走过，玻璃门的污渍太厚了，佩妮根本不确定里面是薇拉，还是薇拉的妈妈，她往后退了一步，决定转身离去。
第二次，她鼓起勇气伸出手，想要拉开玻璃门。一声铃响，有好几个女人提着篮子从里面推门出来，她们什么表情也没有，其中一个瘦高的女人用她灰色的眼睛瞥了一眼，佩妮便迅速收回了手，低下头匆匆跑走。
现在她又重新站到了杂货铺门前，她等了一会儿，里面很安静，没有人要出来。但是就在她鼓起勇气要拉开玻璃门的时候，她听见了右手边由远及近传来了单车铃铛声还有男生们的说笑声，她听见了本·肖恩的声音。佩妮迅速跳下台阶，左右四顾了一下，跳到了旁边粗壮的白桦树的后面。
本·肖恩带着一群跟他年龄差不多大的男生过来了，他们把单车停在杂货铺前，每个人都穿着二手的工厂工作服，踩着雨鞋，不同的只是身上的污渍的多少，本·肖恩走在最前面，他的朋友们在后面推搡着他，他看起来很开心。但是他脸上的笑容使佩妮的心开始颤抖。
他对他的伙伴说：“我会替我爸爸和你们的爸爸讨回这些钱的。”说着他就推开了杂货铺的门。
没多时他们就出来了，本·肖恩给自己点上了一支烟，他左手提着一袋卫生纸，左侧的腋下还夹着一袋洗衣粉。他的同伴们陆陆续续从杂货铺里出来。有些人手上拿着面包和碳酸汽水，有些人手上则拿着廉价的塑料玩具和贴纸。
他们有说有笑地跨上自行车，车铃一响，骑远了。
今天也不合适，佩妮心想，她低下头，金黄色的白桦树落叶落在她的脚边，踩上去发出细碎的声响。
走吧，她告诉自己，再找个机会再过来。
第33章
佩妮坐在书桌前，看着诺拉给她的新书，封面是一个女孩低垂着头，穿着时尚的衣服，看起来很漂亮*。这本书被诺拉评价为「三星半」，她对它的评价是：“男主角出来的太晚了，我差点认错了真正的男主角。”
“我认为它不够浪漫，但是这是最近出的书里比较好的一本了，如果你不介意。”诺拉把书递给佩妮，“你可以看一下。”
佩妮花了几个晚上的功夫把这篇小说读完。
她落入那舞台上，这回她扮演一名进军纽约服装设计界的女设计师伊丽莎白，她用独特的时尚审美天赋和勇气武装自己，面对翻滚咆哮的黑色河水。
“与伊丽莎白一同到纽约的，还有另外一名女设计师叫苏格。”
“一开始的故事，总是围绕着这两个女孩，但是苏格逐渐退出了叙事舞台。因为她深陷于一段不幸的婚姻，这段婚姻使她形销骨立，且在极端的竞争环境中，她慢慢地道德败坏了。”
“但是伊丽莎白仍保留自己的天性。她初到纽约时，就已有足够的勇气敢于反对设计学院的教授。她这种挑战权威的行为赢得了学院泰斗之一卡洛的注意，随后他们便在一起了。”
“伊丽莎白深爱卡洛，但跟卡洛在一起时，她也饱受折磨。因为他有时会一整周不说一句贴心话，不看她一眼，也不会悄悄给她一点温柔。此外，他还要求她不能依赖他。”
看到这里的时候，佩妮揪心起来。
“但随着她在学校开始崭露头角并变得越来越独立，他们的关系开始变得平等起来了。有一天，伊丽莎白从梦中醒来的时候，她发现自己不必再抱着卡洛不放，也不必再乞求他给她的温存——她的工作正等着她，而她也迫不及待地想要赶紧开始工作。”
“虽然在几个关键的时刻，伊丽莎白获得了更有权势的男性的帮助。但是她确有真才实学，她大胆尝试了几次，这让她的小设计公司取得了成功，在她终于做大了那间公司后，她遇到了皮特·布伦特先生。”
