不说是村里，就算是这城里，这么年轻考乡试的人都不多。
柳母来了后，并不多留，还是何母热情相邀，她才留下来吃了一顿饭。
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而另一边，陈世林在和同窗相处时，突然听人提起了何怀安。
“何秀才跟你是同乡吧？”
陈世林不愿意提他，面上笑容没变，眼神却已冷淡下来。
“是。他特别厉害，运气又好，已经去府城参加乡试了。”
那人姓赵，考中童生多年，却始终没能得中秀才，家境也不太好，他家住在城里，以前靠着母亲绣花供养，可就在上个月，赵母病了。家里的积蓄不多，他连书都不买，直接问人借。赵童生待人和善，并没有读书人的清高，也没什么心眼。此刻他没听出陈世林话中特意加重的“运气”二字，笑着继续问：“听说前些年你们俩在城里求学时还同住过？”
是有这回事，陈世林点了点头。他真心不愿意跟人提起何怀安，一边收拾东西准备离开，一边随口道：“他家境很不好，比我家还穷，之前还生了病。又在冬日里从高处坠下，又不是刚好遇上了柳家的那位姑娘路过，他不会有如今的光景。”
赵童生还是没听出来同窗语气里的酸意，能够考中童生，并非迟钝之人，换作往常他早已察觉了。只是此刻他心里挂念着别的事，又试探着问：“你可有看到过他写东西？”
陈世林微讶，读书人写点诗词很正常，他反问：“你指的是什么？”
赵童生颇有些不自在，轻咳一声掩饰：“话本。”
读书人认真做学问考取功名才是正道，写话本会被人认为走了歪路，还会被人鄙视。
陈世林皱了皱眉：“没有啊！”
赵童生若有所思：“那他生病在家那几年，写话本了么？”
陈世林一脸不解：“他生病了都没出门。话说，赵兄怎会有此一问？难道他私底下写话本了？”
何怀安写话本换银子这件事情是事实，只是茶楼那边觉得这事不光彩，有损秀才的颜面，自愿维护他名声，刻意不把这件事情往外说。赵童生会知道，只是偶然。
事实上，赵童生已经后悔找上陈世林了，一问三不知，分明什么都不知道。
赵童生有些迟疑，不知该不该说实话。
陈世林似笑非笑：“赵兄，你这可不厚道。再说，这人已经做过了的事，难道还怕人知道？”
赵童生一想也是，兴许何怀安自己并不在意，他在这扭扭捏捏倒显得不够大方。当即压低声音：“你可别往外说，那何秀才特有本事，现在城里编出的寻母记和报恩秀才可都是他写出的，前后四五本，换了有这个数！”
他伸出两根手指。
陈世林一脸惊讶：“二十两？”有这么值钱？
赵童生白他一眼：“二百！”
陈世林：“……”
他张大了嘴：“话本的银子这么好赚？”话问出口，他便想起来了赵童生口中的那几出戏，听说前后几个月场场爆满，如今还在排。平时不看话本的弟子将那几册都传阅了一番，好些人还特意买回来珍藏。他手头银子不多，便只是借阅了一番，并没有买。
那些话本确实大卖，茶楼赚了个盆满钵满。他急切追问：“这是真的？”随即他想到什么：“他是何时卖出的？”
赵童生回想了下：“应该是他养好伤后来城里不久，所以我才认为他早就开始写了。就算之前和你同住的时候没动笔，后来在家养身时定然没闲着。”他一脸感慨：“这才是厚积薄发。陈兄，实不相瞒，我母亲病了那么久，积攒的银子已经花光，最近还欠了点。身为男人该养家糊口，但我活了二十多年，只会读书写字，我那天去书肆看书，偶然听那个在茶楼干过活的伙计说起此事，便动了心。”
陈世林面色复杂：“你打算写话本？”
赵童生不好意思地笑了笑：“想试试，我这么大个男人，又已经成家，总不能指着亲戚接济吧？”
说者无心，陈世林听在耳中却只觉脸颊发热。他同样活了这许多年，一个子儿都没赚过，全靠家里人养着。关键是家里压根养不起他，全家缩紧了裤腰带恨不能三天吃一顿来供他。
他有些坐不住，刚好已经收拾好了东西：“我还有事，先走一步。赵兄，你文采斐然，若是能写出话本，一定会大卖。”
