余美娘从小到大就没有睡过这么脏的屋子，到处都是蜘蛛网，鼻息间都是灰尘的味道，明显能感觉得到这间屋子又湿又潮。微微偏头，看到了自己的嫁妆匣子，里面装着她所有的贵重首饰和压箱底银票。
“你是谁？”
楚云梨直言：“是我把你扛出来的。”
余美娘猜到自己被人带出了张家，但她不知道来人的目的，此时满心戒备。
“你为何要这么做？”
楚云梨扬眉：“我是张家的仇人，看他们不顺眼。”
余美娘沉默下来。
楚云梨见她浑身暮气沉沉，道：“余姑娘，你歇会儿，隔壁缺人手，我得去帮忙。”
隔壁院子里养着许多被人弃养的孩童，多数是三岁以下的女童，但凡五岁以上，都身有残疾。院子里还有五六个妇人在照顾那些孩子。
余美娘躺了一会儿，真的想寻死，可是隔壁的孩子吵闹得厉害，想着该谢一谢救命恩人，于是出门去了隔壁。
门一打开，余美娘就惊呆了。
满院子的孩子遍地爬，这边哭，那边闹。一打听，才知道这些都是弃婴。
她想要找那个壮实老妇，院子里的人却都说不认识。余美娘正准备离开，又有孩子过来抓住了她的裙摆。
小孩子眼睛很亮，带着种懵懂的天真，余美娘心中一动：“我们这儿的东家是谁？”
“没有东家，全靠城内的善人接济，是一位周娘子将这些孩子接来的。”
余美娘又待了半天，得知这些照顾孩子的妇人各有各的苦，她只陪了两个男人压根算不上事，里面还有两位被家里卖到花楼，然后生病了被丢到乱葬岗后救回来的。
比她惨的人多了。
她突然就不想死了。
*
张家大少夫人暴毙而亡。
张家还像模像样给弄了个灵堂，就在下葬那日，大人亲自到了，不是来吊唁，而是来抄家。
他收到了一些账本，曾经张师爷有带着儿子在身边打下手，父子俩经办的好几桩案子都有做伪证，让人冤屈不得诉。
这些事情大人并非一点都不知，水至清则无鱼，可如今账本被人拿走，此事被外人得知，就不得不查了。
未知让人生惧，大人并不知道送来账本都是谁，看样子是两拨人送的，第一拨将账本丢到了衙门口的衙差面前，第二波账本出现在了他的桌案上。
前者还好，后者……着实吓人！
一般普通百姓可不敢威胁官员。
换言之，敢威胁官员的都不是普通人。
所以此事必须查！严查！
张吉贵和他弟弟被抓入了大牢，所有的家产全部抄没，连张家的宅子都充了公，兄弟俩变成了役工，就是长期需要干活的犯人，活计很重，吃得很差。
张夫人无罪，回了娘家，但受此打击后，变得疯疯癫癫。
所有人都说，好在张家大少夫人在此之前没了，不然，还得跟着一起受罪。
*
姜老爷在身子稍微好点以后，私底下悄悄去接触了刘家兄弟。
可惜，不知道他们的娘怎么劝的，兄弟几个都没给他好脸色。
姜老爷一怒之下，转而过去了外城有名的孝子。
孝子沈年，今年一十七，常年干活供养病重的母亲。
小小年纪瘦得一把骨头。
姜老爷以为，施恩于沈年，这小子肯定会拿他当亲爹一样孝敬。
结果，过继不到两个月，姜老爷就病了。病得很厉害。
怕什么来什么，姜老爷一直不愿意过去别家孩子，就是害怕养不熟。这也是他为何要算计周家母子的真正原因。
