石大郎心有成算，晓得这么安排没坏处。
起码，对婆娘儿女没啥坏处。至于他们，本就是一家之主，不护儿女护谁？尤其他们两家人少，壮劳力更少，满打满算也就只能出三个壮丁，大娃半大小子还被安排和老汉们走里面，算是个十分安全的位置，他没啥不满的。
赵大山叫人过来把石稻花和她娘，顺道还把她大伯母和二娃喊去了前头：“赶紧的，别磨蹭，要走了。”
临走换位置，石稻花顾不上问原由，担着扁担拽着娘就往前头钻：“劳您知会，我们这就去前面，绝不耽误行程。”
“稻花，咋回事儿啊？你爹跪下求人家了？”她娘嘀咕道。
“不能够吧？”她爹膝盖不硬，但也不至于这么软吧？石稻花底气不足，实在对爹没啥期待。
但想着不是坏事儿，队伍太长，后面根本看不见前面，甭管走里还是走外，抬眼能瞅见自家人最好，渴了饿了还能伸手递个饼子。
“为啥她们能去前面啊？”混成吊车尾的周婆子眼睁睁看着她们被人领走，听见稻花娘的话，立马跳出来嚷嚷，“我儿子也不是不能跪啊！三地啊，咱还是一个村的，给我儿子个机会啊！”
赵三地都乐了，有时候不得不承认周婆子是个人物，摆摆手笑道：“婶儿你胡说啥呢，什么跪不跪的，没这回事儿！那姑娘的爹和大伯会认路，人家有能耐呢，通融两分也是应该，咱得指望他们指道不是。”
周婆子歇火了，可心里还是不太舒坦：“三十几户，那咋就把我家弄到后头来？”
“后头咋了？后头不安全啊？有啥事儿后头跑的都要快些，多好的位置，你还不乐意了。”赵三地张嘴就是胡诌，“中间还不好呢，前头打起来，她们想跑，后头还有人堵着，想倒腾转个身都不方便。只有这后面，得了个响儿，拔腿就跑都没人拦着，你想钻山还是躲林都方便。”
“真真的。”他一拍胸脯，和他小妹嘚瑟时一个模样，“别人托关系，我还不给安排呢。”
周婆子被忽悠瘸了，一想还真是这么回事儿，顿时就不闹了。她一拍大腿，面上带着几分不好意思：“瞧你这，哎哟，是婶儿不识好歹了，那啥，三地啊，你们走后头的辛苦了，特意护着咱家着实操心，我这里还有点水，你拿去喝了吧！”她一狠心，朝他递了个装满水的竹筒，寻思她家走后头，赵三地他们压阵的可不就是在保护她们？
拼命的事儿，给竹筒水不值当心疼！
赵三地客气了下，见她铁了心要给，也乐了，干脆拧开塞子，让她把水倒自己竹筒里。
羊毛出在羊身上，他喝再多都说得过去，顶天回头打水时让小妹多往周三头桶里放一会儿。
小手如泉，潺潺冒水，眨眼就能接半个竹筒了。
…
日头稍烈，队伍终于开始往前移动。
离了鸡头山，踏入邬陵地界，山高树密，远着些瞧竟能看见些许绿意，在当下这个入眼便是枯黄败落的大旱时节里显得何其稀罕珍贵。
石大郎说邬陵山下那条通往外界的过村路，是村民祖辈们一锄一锄挖出来的，这话对，也不对。
普天之下莫非王土，何来占山为王、官员路过也要收费的道理？一群山民，便是住在山旮旯，不方便管辖，但仍是上了朝廷户籍，年年得缴税，得应征服役的百姓。
路是他们祖辈亲手挖出来的，但也是朝廷下令，或说曾经某一任邬陵县县令下令征徭役，山下村民应征修的路。
只是在岁月的倾轧下，一代代的传承中，不知何时修路这事儿变了味儿。邬陵山下的村民制定了没明说、但所有人都知道的规矩，过路得吃饭住宿，不吃不住不喝，那路就不给过。
你梗着脖子不按规矩来，那我就给你使绊子，不让你舒坦。你便是有天大本事，过了村路，后头免不得也会遇到土匪。
反正只要过道，荷包不减上两层，当你没来过邬陵。
石大郎对邬陵其实不咋熟，毕竟只走了几趟，每回都是匆匆来匆匆去，怀揣着出门在外多一事不如少一事的道理，路过村里，人家主动上前牵驴拽骡赶马，让吃饭就吃饭，让住宿就住宿。
