“放心，就是我丢了这些粮食都丢不了。”赵三旺腰间别着他的弯刀，说话时嬉皮笑脸没个正形，但熟悉他的人都知道逃荒这一路这厮下手最狠，心也毒，也就是自己人不用防备，不然招惹了他不咬下你半条命不罢休。
“人在粮在。”赵全攥着大刀，表情很是沉着。
赵大山点头，三旺冲动，全子稳重，还个顶个的狠，有他俩领头出不了啥事儿。
十来个竹筏并排前后撑着远去，直到看不见人影，兄弟俩才牵着驴回了小杂院。
“旭哥儿咋样了？”赵老汉递了个肉包子过去。
赵大山伸手接过，咬了一大口嚼吧两下后才道：“人醒了，也退了热，能吃东西了，就是有点迷糊。”
“两口子回去咋说的？”
“孩子受凉发了寒，烧糊涂了，府城的大夫开药吃不好。”赵大山咂摸着嘴，好久没沾油星了，他也有点馋，“没说吃死肉的事儿。
老二回来后把城里发生的事儿和他说了一遍，如今城里已经有了疫病苗头，虽然风声还没传出来，但人老成精，村里人也都不傻，真要傻愣愣说孙旭阳是吃了同窗给的死肉生病的，甭管多亲的关系，心里头肯定有疙瘩，和一家老小的命相比，啥读书郎不读书郎全是虚的，心软的自个躲开，心狠的没准还会开口赶人。
毕竟柳河村不止孙家族人，还有罗家，金家，李家。
这也不是啥自私不自私，人之常情罢了。他们家因为有小宝，有万能仙桃，有退路依仗才敢大包大揽，不然都不敢伸手管这事儿。
瘟疫多吓人啊？看不见摸不着，染上了就是个死。干旱洪涝好歹能防备，这玩意儿真就吸口气都能沾上，是个人都害怕。
“既然他们这么说，那就是这么个事儿。”赵老汉笑了笑，“小宝给他们一家吃了桃子，出不了岔子，回头再熬一锅桃汁儿，让村里人一人喝半碗，世道不安，多防一手总是没错。”
“嗯，回来的路上老二也叮嘱他们了，这事儿谁都别说，连孙家二老也别提，吃死肉这事儿就烂在我们两家肚子里，烂一辈子。”
赵老汉抬头看了眼天色，摸了摸闺女的脑袋瓜，对兄弟二人道：“多耽搁一日多一分风险，你们带着小宝守在这儿，我去牛家村接石家人，要是没啥耽搁，我们傍晚就能回村。你们看情况坠在后头走，找个机会把锄板拿出来，就说在河里捞的。”
“成。”赵大山点头。
赵老汉又叮嘱了几句，拿了袋馒头系在腰间，去了来时藏竹筏的地儿。
…
牛家村依旧是那个味儿，戴着头套都抵挡不住恶臭窜鼻。
这几日天气不错，高温炙烤下，河里的尸体泡发肿胀腐烂，苍蝇围绕叮咬，蛆虫满身，偶尔还能在河面瞧见密密麻麻的虫子，场面相当骇人。
水位骤降，竹竿能轻易触地，每每撑筏，竿身能带出厚厚一层淤泥，味道相当难言。
外头尚且如此，牛家村的情况只会更糟，夜香尸臭熏得人两眼发晕，吵架都张不开嘴。不知是环境太差，还是吃食水源被污染，村里好些体弱的孩童妇孺没抗住，陆续开始有人生病，隔老远都能听见胸腔震鸣的颤动声，十分惊人。
挤在山坡上的村民散了不少，地势高的人家已经在清理家中淤泥杂物。
村头还淹着，汪家人还在山坡上，汪康明也在，不知啥时候出城的，远远瞧见赵老汉划着筏子过来，笑着开口喊道：“赵叔，出城了？怎么就你一个人，小宝呢？”
“小宝和她哥哥在一起。衣裳被褥有点多，带着不方便，就借用了你家存放木桶的地儿歇了一宿，等村里人过来搬运。”赵老汉没问他啥时候出城的，和老太太打了声招呼，又道了谢，寒暄了一番。
老太太没问他买着东西没，买了多少，找谁买的，双方都没提这茬。
“我来接大郎他们。”筏子停在山坡下，赵老汉看向站在老太太旁边的甘磊，随即目光转向一旁的石大郎，心头约莫有了猜想。
秀竹奶奶叹了口气，往后退了一步。
甘磊牵着甘秀，把她往石大郎夫妻身边带，甘秀满脸都是泪，双手死死攥着甘磊不放：“阿爷让我们相依为命，磊子，我要和你在一起，我不要和他们走。”
