“正经说起来，那里除了打仗，冬日苦寒了些，还真没听说有啥大灾大难。”他拧眉苦思，试图从记忆里找出点燕临府不好的蛛丝马迹，“寒苦之地土地贫瘠，粮食收获不丰，冬冷夏热，打仗又要死人，日子过得穷苦。”
可就是这么个要啥啥没有，缺点细数一大堆的地儿，偏生没听说有雪灾压死人，百姓饿到易子而食，士兵战死无人收殓爆发疫病这样的消息传来。”
行商天南地北四处走，天下大事，官府会有意隐瞒，但这些人可不会管你那些名声好歹，好就是好，坏就是坏，此地民风彪悍，那处山匪横行，哪里的老百姓日子过得苦，哪里的百姓日子过得富裕，民间老百姓对各地的印象多是来自于行商们那张不把门的嘴。
我在丰川府说你燕临府的好歹，那边儿也管不了，所以有些消息上面给的不一定准确，下面传的不一样就是假的。
“我们布庄的大掌柜每年都要去一趟边关，那边说是穷苦，实际日子照样过，年年十几辆马车的货物都能销完，路上也没有山匪打劫，据说管得极严。”马二娘迟疑道：“或许燕临府并没有外人想象的那么危险？”
一群人你看我，我看你，都没吭声。
这件事谁都不敢拍胸脯保证，谁也说不清楚，毕竟没人去过燕临府，甚至除了孙四郎两口子，好些人都没听说过燕临府，连它在哪个方向都不知道。
众人心头惴惴，不管多好那也是边关啊，三天两头打仗多吓人啊。
“不能换个地儿吗？应该还有更好的地方吧？咱也不将就穷啊富的，能活人就成，应该还有别的选择吧？”有人小声开口，顿时引来一片附和。
“边关很远吧？我们粮食不多，能走到那里去吗？不如选个近点的地方，日子过得还安稳些。”
“是啊，边关经常打仗，要是我们被拉去充军了咋办？”
“要不再琢磨琢磨，换个更适合的地儿？”
“现在还有安稳的地儿吗？”等这些听了半天听个稀里糊涂的蠢脑袋一一说完，赵老汉才直白挑明，“还没想明白呢，咱现在是挑人，不是挑地儿！挑一个能管百姓，愿意管百姓，甭管有这个灾那个难，都不会丢下我们的官！”
“那年肃阳府雪灾，当官的欺上瞒下，拖着不救人，导致受灾的地方百姓几乎死绝，后来爆发了瘟疫，事情闹得太大兜不住没瞒住上面，外界这才知道肃阳府遭了大难。后来朝廷下令封城焚尸，担心瘟疫传到京城，闹得轰轰烈烈只有少数百姓逃了出来。他们无处可去，后来跑到了庆州府作乱，有流寇摸进我们村抢粮杀人烧房子，我们没人管，只能靠自己，后来把流寇全杀了，村里人这才活了下来。”
“流寇四处作乱，官府形同摆设，朝廷也管不了，干脆就地征兵，兵爷们下乡来到处抓人，用麻绳一个个捆着脚，生怕人跑了，乌泱泱密密麻麻一眼望不到头，多少当娘的哭瞎了眼睛，多少儿女没了爹，我们也是想尽了招数，这才躲过一劫。”
“干旱来了，你们是不知道，上游断我们的水源，好几个村的人抱团欺负咱，里长也不管，我们扛着锄头打村架，两边死了不少人，也是全靠一身狠劲儿奔出条活路，日子难过艰难。”
赵老汉说着抹了把脸，这些个往事，平日里不说不知道，一说心口就发苦，难呐，日子是真难，都不知道咋扛过来的。
“旱得吓人，老家实在待不下去了，野兽往山下跑，河里没有水，在乡里没有容身地，老家成了叛军之地，我们成了反民，只能往外逃。”
一声声啜泣，道不尽的愁苦，晚霞村的人低头搓着脸，眼泪淌了满脸。
柳河村众人震惊到嘴巴合不拢，没想到他们的经历这么坎坷，听着都觉得万分惊险，过坎似的，真是一道完了还有一道。
“你们说，这乱的根源是不是当官的不作为？”赵老汉沉着声，“当年肃阳府死了这么多人，不就是官员不把老百姓当回事，不把人命当回事，轻贱，作践人命。”
“庆州府城门被破，流寇四处作乱，朝廷拖着迟迟不管，放任我们受苦受难，是不是皇帝老儿昏庸？”
