“真可怕。”小枣在旁听着，只觉一股寒意自心底窜起，遍体生凉。
“为达目的，他们可以有无穷的耐心，十年、二十年，皆可从容布局。而对大多数人而言，十年的‘挚友’相伴，早已卸下所有心防，视若知己，哪还会存有半分戒备？”时君棠想到姒家竟能为此隐忍筹谋三百年，这份近乎偏执的耐心与恨意，本身便足以令人心生凛然。
他们在等待，等待一个让大丛江山从内部瓦解的时机，无论是天灾，还是人祸。
“这姒家，必除。”这样的心性，百年的蛰伏，是从骨血里便流露着对大丛的恨意，时君棠声音冷冽，斩钉截铁：“你们记住了，凡遇姒家人，格杀勿论。”
“是。”
整个京都的天气变得异常古怪，一日酷寒，一日回暖，反复无常，引得城中许多人都染了风寒，一时各医馆人满为患。
自青州雪灾急报传来，已过去二十日。
宁州、通州方向的难民，仍在不断涌向京都。
从难民口中得知，那三州之地，至今大雪未歇。
朝廷迅速开仓放粮，甚至出动了羽林军维持秩序。
时家，郁家，姒家，涂家带着京都的百姓迅速展开救济。
城墙上，时君棠望着姒家那五顶施粥的帐篷，还真会装啊。再看向远处络绎而来的难民身影：“这样下去不是办法。”
“可眼下，也确实没有更好的法子。”时康在一旁道。
巴朵匆匆上了城楼：“族长，朝廷有消息传来，让关城门，说是太医局上禀，难民中已有不少病患，恐长此以往，酿成瘟疫。”
时君棠望着眼下这反常的暖阳，再看向城下那些面黄肌瘦的难民：“朝廷虽然开仓放粮，但他们最关心的，不是解决难民问题，而是怕民变，秩序崩塌。一旦京畿失控，后果不堪设想。”
恰在此时，一队人马自城门疾驰而出，为首是一名面白无须的内侍官。
他勒马于难民聚集之处，扬声道：“皇上有旨——”
顷刻间，黑压压跪倒一片。
“今特颁恩旨，以定规制：凡流徙至京畿之民，身强体壮者……赐粗棉衣一袭、口粮三斗，各归本籍，务力耕桑，以安生计……若去而复返、私潜来京者，以扰乱京畿论处，杀无赦！”
旨意宣毕，紧随其后的羽林军便开始挑一些看起来身强体壮的人，将棉衣、口粮都塞给了他们，驱赶他们立刻离京。
“族长，那些人都是体弱的老人，为何也在驱赶之列？”巴朵指着被兵士推搡着踉跄前行的几个白发身影，又看到一些抱着婴孩的妇人亦在其列，愤然不解。
时君棠看着：“在他们眼中，所谓‘身强体壮’，只要不生病的都算。”
“这也太可怜了。”小枣忍不住道。
“朝廷已遣了不少人前往灾区，可难民依然络绎不绝，”时君棠收回视线，眉间忧色更深，“看来情形远比奏报所言糟糕。章洵、卓叔、明晖堂兄至今音讯全无，足见那边境况之艰。回府吧。”
就在时君棠登上自家马车时，小枣拾起车内一张被揉得极皱的纸笺，展开念道：“今夜城外，姒家祸乱。”
时君棠接过，眼神微凝。
“这谁丢的？不会是圈套吧？”小枣担忧道。
“虽写得匆忙，但字迹娟秀，应该是有人在提醒我们。难道是灵均递的消息？”时君棠想了想，心下有了决断。
白日尚存的些微暖意，在入夜后消散殆尽，寒气刺骨。
城外临时搭建的草棚连绵，里面挤满了无处可去的难民。
一处不起眼的草棚内，时君棠静静坐在火堆旁。
也就一会的功夫，传来兵刃相交的清脆撞击与短促的闷哼声。
声响很快平息。
时康掀帘而入，低声道：“族长，已处置妥当。”
时君棠起身，小枣忙为她披上厚实的大氅，又将暖手的手炉递过。
月光清冷，照亮了一地狼藉与横陈的尸首。
二十名乔装成时家护卫的金羽卫，身着利落劲装，持剑肃立两侧，周身犹带着未散的肃杀之气。
他们虽目视前方，余光却不约而同地瞥向这位缓缓走出的时家族长。
步履从容优雅，温婉的面容在血色与月华交织的背景下，不见半分惊惧，有一种沉静到极致的冷然。
全身黑色劲装，面容以特殊黛粉涂黑的韩晋迈步上前，拱手道：“时族长，按您吩咐，留了两个活口。”
