这话一出，厅内所有人的目光“唰”地一下，再次齐刷刷聚焦在她身上。
只是这次眼神里多了几分惊疑与尴尬。
什么意思？这些护卫是章洵的？
“这些护卫是章大人送给族长的？”七叔公问道。
“时家护卫吗？”章洵神色自若地点了点头：“诸位长辈想必也知，我早年与云州驻防兵指挥使汤敬德将军有些交情。如今汤将军已调任京都。”
大家都知道汤敬德，当年云州顾家别业那些腌臜事就是汤将军给搅出来的。
章洵又道：“这些护卫，原是他麾下的兵士，后来或因失手伤人，或因些不甚光彩的旧事……诸如斗殴致残、结伙劫掠商队之类，触了军法，被革除军籍，遣返原籍。我想着他们一身本事荒废了可惜，而君棠打理族务、巡视产业，时常需要得力人手护持周全，便索性向汤将军讨了个面子，将他们都要了过来，安置在君棠身边效力。”
众人闻言，面面相觑，方才争抢的热切瞬间冷却。
“原来如此。”三叔公干笑几声。
“怎么，几位叔公、叔伯，也对此类护卫感兴趣？”章洵略作沉吟，状似好意地提议，“汤将军那边，似乎还有几位过命的兄弟，前些时日又惹了麻烦，光天化日之下，当街强掳民女，被拿了个正着。不过，听说为人倒是极讲义气，身手也颇为不俗。诸位长辈若真有意，晚辈倒可以再去说道说道，将他们也要过来，分派到各房听用？”
“不用了，不用了。”众人赶紧摇摇头。
都没有想到这些看起来悍勇无匹的护卫，竟有如此不堪的过往。
杀人越货？强抢民女？家里还有未出阁的姑娘，还要在京中交际应酬，若让外人知道自家用了这等声名狼藉之徒，颜面何存？名声还要不要了？
再联想到昨夜这些人的狠辣手段，杀人如砍瓜切菜，眼都不眨。
此刻想来，倒觉得合理了。
果然是些亡命之徒，难怪如此凶悍。
想想也是，时君棠接手族长之位不过四年光景，纵然天纵奇才，又怎能凭空训练出这样一支令行禁止、战力惊人的私兵？
第400章 一门双御匾
原来是章洵寻来的这些有前科的军中老卒。
这么一想，许多疑惑似乎都解开了，心底那点因被隐瞒而产生的不忿，也悄然消散。
很快，长辈们寻了各式借口，纷纷起身告辞，不多时便走了个干干净净，厅堂内顿时显得空旷起来。
时二叔一把拉住章洵与时君棠着急地说：“君棠，洵儿，你们怎能将这样背景的人留在身边，充作贴身护卫？咱们时家立族，最重品性清誉，你们把这些有杀人前科、甚至可能心术不正之徒放在身边，万一他们野性难驯，反噬其主，或是惹出新的祸端，牵连家族，可如何是好？”
“父亲不必过于忧心。”章洵淡淡道：“棠儿自有手段与能力，足以驾驭他们，令其心服，不敢造次。父亲，三叔，我还有些事要与棠儿商议，时辰不早了，我先与棠儿告退一步。”
“洵儿，洵儿。”时二叔还想说什么，就见章洵已经拉着君棠离开了。
时三叔在原地琢磨了半晌：“二哥，你说洵儿这些话会不会是随口编来搪塞咱们的？”
时二叔眼睛一瞪：“洵儿或许会搪塞别人，怎会搪塞我？我可是他父亲。”
时三叔：“……”那可不见得，这小子从小到大没少忽悠他们。
章洵牵着时君棠，一路穿过月色清辉笼罩的回廊庭院，回到属于她的主院。
“你倒是早有先见之明，”章洵拉她在亭中石凳上坐下：“早早便让高八来寻我通气。”
立时有下人悄步上前，奉上温度恰好的清茶与几样精致茶点，又无声退下。
“昨晚的事，那么多人看在眼里，这群族老必定会作妖，探听底细。”时君棠端起茶盏，浅啜一口，“我自然得未雨绸缪，准备好说辞。多谢你了。”
章洵莞尔：“你我之间，何须言谢。”话锋一转，谈及朝局，“不过，今日廷议，倒真有件事需与你斟酌。朝中有不少声音，主张嘉奖姒家，尤其盛赞那位姒家少主‘大义灭亲’，认为当予以褒扬，以彰教化。我找了个由头拒绝了。端木一族的事，你怎么看？”
