秋霜华得到映血剑后，在宗门任务堂发现了一个特殊任务。
那是一枚暗金色的任务玉简，悬挂在任务榜的显眼位置，标记为“宋国求援”。她本来只是随意扫过，却在看到任务地点时，脚步一顿。
云州。秋家庄所在的云州。
她拿起玉简，神识探入，任务详情浮现于脑海：“宋国境内云州一带，近日突现一伙来历不明的魔修，人数约二三十，为首者修为约在筑基后期。该伙魔修行踪诡秘。宋国国君宋策遣使向九幽魔宗求援，请求派遣弟子前往清剿。任务奖励：五百贡献点，另有宋国皇室额外酬谢。”
秋霜华握着玉简，沉默片刻。
云州，秋家庄。
爷爷秋远山已经八十多岁了，虽身体硬朗，但毕竟只是凡人之躯。
若那伙魔修流窜到秋家庄附近……
她忽然有些想念秋家庄了。如今还有一个月的时间要等，不如……她收起玉简，转身走向执事堂。
“这个任务，我接了。”执事抬头看了她一眼，他微微皱眉，正要开口提醒这任务可能有危险，却见那秋霜华已经拿着任务令走了出去，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。
执事张了张嘴，最终什么也没说。算了，敢接任务的，总归有些底气。
执事堂的阴影里，一道身影静静站着。
刘琰的目光落在那个正在领取任务玉简的白色背影上。他看着她接过任务令，看着她转身离去，看着她消失在门外。
他嘴角缓缓勾起一个弧度。
那笑容很淡，却透着一种令人心悸的冷意。
“秋霜华……”他轻声自语，声音低得只有自己能听见，“你终于肯出来了。”
距秋霜华大比夺冠已过去几个月了。他一直在等。等一个她落单的机会，可秋霜华去陨星墟的行踪他把握不住，而现在，机会来了。
刘琰转身离开执事堂，步伐从容，仿佛一切尽在掌握。回到自己的洞府后，他打开禁制，从怀中取出一枚传讯玉简。
“宋国云州，秋家庄附近。”他对着玉简低声道，“派人盯住那个区域，一旦发现她的踪迹，立刻回报。不要打草惊蛇……”玉简微微一闪，传讯完成。
刘琰收起玉简，走到洞府深处。
那里有一面巨大的铜镜，镜中映出他的身影——原本筑基圆满的气息，此刻已经彻底蜕变，金丹期的威压虽已收敛，但仍有一丝若有若无地萦绕周身。
几个月前，他还是筑基圆满。
而现在他已是金丹初期。
这突破，是用多少天材地宝堆出来的，只有他自己知道。
但那又如何？
只要能杀了秋霜华为弟弟报仇，什么都值得。
他伸出手，掌心浮现出一柄漆黑的短刀。刀身不长，却散发着令人心悸的煞气，刀刃上有暗红色的纹路流转，仿佛无数鲜血凝固而成。
“琨弟，”他盯着那柄刀，眼中闪过一丝痛楚，“你再等等。很快，很快哥哥就能替你报仇了。“宋国云州……”他喃喃道，眼中寒光闪烁，“秋霜华，这次我看你往哪里逃。”
宋国京城，上京。
秋霜华的飞舟自云层中穿出，缓缓降低高度。
下方是一座典型的凡人皇城，方正规整，街巷如棋盘，正中那座金顶朱墙的宫殿群格外醒目。
她无意惊扰百姓，但更无意在城门排队等候。飞舟径直向皇宫方向落去。
皇宫的侍卫最先发现异常。
“那是什么？！”
“天上有东西！快看！”
“敌袭——！”
混乱刚刚开始，秋霜华的飞舟已稳稳停在皇宫正殿前的汉白玉广场上，距离御阶不过三丈。舱门无声滑开，一道白衣身影飘然而下。
侍卫们本能地围了上来，刀剑出鞘，却没有人敢上前一步。
他们只是凡人，眼前这从天而降的白衣女子，周身那股清冷如霜雪的气息，让他们连靠近都觉得是一种亵渎。
“站住！你是何人？胆敢擅闯皇宫！”一名侍卫统领硬着头皮喝问，声音却有些发颤。
