信号兵们忙碌地用信号灯将命令传达出去,在一波齐射之后,德国战舰上巨大的主炮塔纷纷移动起来,炮口也上下调整着,最终所有的炮口都指向了那艘2万3千吨的乔治五世级战列舰。
“阿贾克斯”号的指挥塔内,贝蒂同样在观察自己的对手。
对方在战斗之初凭借照明弹早早确定了自己的位置,而自己的炮弹直到最近几轮齐射之后才接触到除了海水之外的物体。
一艘德国装甲战列舰上此时燃起了大火,在远去漆黑的海面上成为最好的标靶。
“全舰队集中火力轰击那艘起火的德国战舰!”贝蒂下达命令之后便等着舰炮轰鸣的时刻,然而突然的剧烈振荡让他一个踉跄摔倒在地上。
“司令,我们的战舰中弹了!”满地的参谋们嚷嚷起来,地面还在不停的抖动着,指挥塔内变得漆黑一片,灯重新闪动了几下才重新亮了起来。
“报告损失情况!”贝蒂刚想站起来,另一阵从战舰内部发出的振荡让他一下子瘫了下去。
指挥塔内所有人都在祈祷:“千万不要是弹药库……”指挥塔外面,原本整洁的甲板已经变得残破不堪,战舰上到处都是火光,最令人担忧的便是从1号主炮塔中冒出的滚滚浓烟。
“报告司令,1号炮塔被一发德国穿甲弹穿透并发生了爆炸,幸好前炮塔内最后一批发射药已经装入炮膛,避免了连锁爆炸,现在我们已经紧急注水了!”一个参谋接完电话之后大声喊道,所有人都松了一口气。
“还好!”贝蒂勉强站了起来,“我们似乎遭到德国人的集中射击,应该还有其他损失吧!”正如贝蒂所预料的那样,整艘战舰一共被发280毫米和5发305毫米炮弹击中,其中两发280毫米炮弹几乎击穿了11英寸厚的指挥塔装甲,1号炮塔瘫痪,2号炮塔被近距离爆炸的德国炮塔击中后被卡住不能转动,后舰桥已经完全消失,2号烟囱也遭到严重损坏,“阿贾克斯”号的航速正在降低。
“上帝啊!我们似乎不得不退出战斗了!”参谋们听到全部损失情况后惊叹道,此时贝蒂感到一阵心寒。
“我们现在不能撤退,我们要坚持下去,为巡洋舰和驱逐舰完成任务争取更多的时间!”这时,远处的德国舰队中也发生了一次猛烈的爆炸。
之前中弹的装甲战列舰“汉诺威”号再次成为英国舰队的猎物,在命中了5发大口径炮弹后,它的前后两座主炮塔都哑火了,大火蔓延在整个甲板上,之后弹药库发生爆炸,一朵巨大的火团升起之后,这艘1901年下水的战列舰便消失在海面上。
德国舰队很快还以颜色,它们第二次齐射将“阿贾克斯”号整个炸瘫在海面上,成为一堆浮动的燃烧物。
10分钟后,贝蒂的司令旗升起在现役的最后一艘英国无畏舰——猎户级战列舰“雷电”号的桅杆上。
德国旗舰“腓特烈大帝”号上再次发出信号:“击中火力射击英国舰队第二艘战舰!”仅仅一次齐射之后,1万4千吨的英国装甲战列舰“狮子”号殉爆,为人们奉献了又一次绚烂的礼花表演。
贝蒂面色铁青地指挥他的剩余战舰齐射德国战列舰“莱茵兰”号,两个齐射之后迫使这艘1910年完工的拿骚级战列舰退出战斗。
当双方指挥官都将注意力击中在对方战列舰上的时候,在两支战列舰队中央也在进行着一场实力悬殊的战斗,执行殿后任务的“爵士”号和“权威”号驱逐舰并没有返回水上飞机母舰编队,而是在战列舰旁边警戒起来。
当大批英国巡洋舰和驱逐舰冲过来的时候,它们勇敢地迎了上去。
众多的英国巡洋舰和驱逐舰在火力上拥有巨大的优势,然而由于双方都在高速行进中,双方最初的射击都没有给对方造成什么损伤。
“爵士”号和“权威”号勇敢地冲到距离对方1500码的距离,将8枚鱼雷悄然投入水中之后迅速转向。
黑暗成为鱼雷的航迹最好的遮蔽物,英国人除了盲目的规避之外毫无办法,数十秒之后,2艘英国巡洋舰被炸成两截,2艘驱逐舰被送离海面,还有两艘巡洋舰在慌乱中相撞,原本有序的英国雷击舰队变得一片混乱。