德军统帅部对此既神魂颠倒，又心惊胆战。
小毛奇提醒鲁普雷西特反攻将冒种种危险，其中最主要的危险就是这将是一场正面攻击，因为那里山峦起伏，加上法军堡垒林立，要进行包抄是不可能的。
鲁普雷西特反驳说，进攻的危险并不大，危险大的倒是继续后退。
他将出其不意，把敌人打得晕头转向。
“要么让我进攻，”他最后声嘶力竭地嚷道，“要么就下一道明确禁止进攻的命令吧！”鲁普雷西特按捺不住，要求小毛奇直截了当地答复他究竟行还是不行。
“噢！不，我不会束缚你们的手脚不准你们进攻的，但你必须承担起责任，本着良知做出你的决定！”小毛奇还是松口了。
8月18日，法军总司令霞飞发布命令，指示吕夫将军的第3集团军和德卡里将军的第4集团军准备进攻阿登山区，第5集团军向桑布尔河北面进攻。
在洛林，8月20日上午，法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔布尔和莫朗日两地德军严阵以待的防线时被打得焦头烂额。
对配有重炮、铁丝网及隐蔽掩体的机枪阵地，大规模冲锋的缺陷立即暴露无遗。
法军的突击战术是移居步兵部队向前冲刺20秒、推进50米而对方来不及端枪、瞄准、射击这一估计制定的。
但是在演习时苦苦操练的科目在战场上被证明是件愚不可及的蠢事。
德军机枪只需要8秒钟就可以射击。
尽管受挫，两位法国将军仍命令部队向前挺进。
德军的反攻开始了，凌厉的炮火打的法军支离破碎。
法国第2集团军被迫撤退，使第1集团军右翼失去掩护。
霞飞不得已命令第1集团军跟着一同撤退。
次日，鲁普雷西特的重炮轰鸣，犹如万马奔腾，日夜不息。
法军后撤至法国土尔防区和厄比纳尔防区之间的夏尔姆峡口。
23日，德第、7集团军向夏尔姆峡口发起了气势磅礴的进攻，并在之后几天陷入与法第1、第2集团军的鏖战中。
洛林进攻的失利并没有使霞飞气馁，相反，他看到了鲁普雷西特的猛烈反攻已使德军这一左翼深陷鏖战的泥潭，此刻正是他放手进攻德国中路的大好时机，于是他发出在阿登山区进攻的号令。
法第3、4集团军进入山区的同时，法第5集团军越过桑布尔河进攻敌人的右翼。
阿登山区的地形并不适宜进攻，那里树林茂密、溪涧纵横，尽管如此，这里还是被法国人选作突破点，他们认为这里的德军兵力最为薄弱。
守卫这里的德军，是皇太子普林斯率领的第5集团军和符腾堡公爵率领的第4集团军。
按计划，德第4集团军将通过阿登山区北部进攻纳夫夏托，第5集团军将通过山区南部进攻维尔通以及法国的两个要塞隆维和蒙梅迪，普林斯的司令部设在提翁维尔。
与普林斯对峙的是吕夫统帅的法国第3集团军。
吕夫的任务是将德军赶回梅斯至提翁维尔一带，并将他们包围在那里，同时在前进过程中收复布里埃地区。
在他包围住德军中路右翼的时候，友邻部队第4集团军将包围中路的左翼德军。
这两支法军将从中路杀出，将德军右翼的这支臂膀从肩部砍掉。
8月22日，大规模的战斗开始了。
在维尔通和坦蒂尼，在罗西尼奥尔和纳夫托夏，在各个战场上，炮声隆隆。
在攻击之前，法军士兵的枪上均装好刺刀，无数的旗帜随风飘扬。
以团为单位的鼓号乐队激昂地奏着“马赛曲”。
戴着白色手套的军官们，在乐队20步之前，踩着喇叭声的音节，整齐而快速地前进着，声势浩大、壮观，犹如国庆大典阅兵一般。
当法军步兵前进时，他们的前卫队的步伐是整齐的，队形也是整齐的，甚至在枪炮声中倒下去时，也是十分整齐的。
他们一个个像兔子一样，倒下去之后就无法再爬起来，但是他们时分勇敢，并不为此而有所畏惧。
前卫队的军官们在队伍前面昂首阔步，前卫队一小队一小队地倒下去，又一小队一小队地跟上去，不停地倒，不停地前进，后续部队倒毙的位置，从没有一个超过第一个倒下位置前方50米的。
