当德国人发现那7艘英国驱逐舰的时候，双方距离有10海里之遥。原本在黑暗中，肉眼根本无法观测到10海里之外的舰艇，在这种距离上舰艇自身发出的声音也完全被海风和波浪所掩盖，然而一件非常偶然的事情却改变了这两支舰队的命运。
从泰晤士河口出发到现在，这些英国驱逐舰已经高速航行了超过12个小时，航程达到接近300海里，并且在离开贝蒂主力舰队之后，它们持续用最高航速前进了好几个小时，英国水兵和战舰本身都已经疲惫起来。
英国驱逐舰“军团”号上，燃油蒸气锅炉和主轮机正在拼命运转着，连续数小时在吵杂环境下工作令值班水兵显得有些烦躁，他们热切期待着换岗人员的到来，因此并没有像往常一样检查各部件的运转情况，也没有注意到一根燃油管道内侧，一滴滴燃油正悄然泄露。
舰桥上，军官们努力地盯着前方的海面，根据他们的计算，德国航母编队就在他们前方不远处。突然间，舰体内部发出一声闷响，接着巨大的火焰从烟囱口喷了出来，在战舰上空形成一朵巨大的火花。
就在这一刹那，德国驱逐舰上的了望水兵发现了这支不明身份的舰队。“弗赖堡”号用信号灯发出询问，但是没有得到答复。航母编队的指挥官拉恩准将开始疑虑起来，他命令“弗赖堡”号独自离开编队前去查明那支舰队的身份。
10分钟后，在距离对方3海里处，“弗赖堡”号突然打开探照灯，英国驱逐舰的舰体和那一面面英国海军旗顿时暴露在灯光下。
在这一刹那，双方的水兵都惊讶得不知所措。“弗赖堡”号立即关上探照灯并转向，英国人面对这突如其来的情况直到半分钟之后才慌乱地射击起来。“弗赖堡”号一面还击一面高速脱离与英国舰队的接触。由于情况不明，英国驱逐舰没有打开探照灯或发射照明弹，而是抛下失去动力的“军团”号驱逐舰继续追击德国舰队。
拉恩准将随即向海德里希的旗舰报告了这一情况，并命令第二分舰队向西转向。
“图雷”号很快跟随编队一同转向，一直站在舰桥的中年军官此时已经不知去向。
“舰长呢？”大副奇怪地问道，“我刚刚还看到他站在那里！”
“急匆匆的往船舱走了！”二副刚刚从船舱里走出来，一副睡眼惺忪的样子，“怎么了？”
“哦！旗舰发来信号让我们注意警戒，另外编队随时可能再次转向！”
无线电讯号再次悄然从“图雷”号传出，抵达英国伦敦的情报部之后，又由情报部转达给贝蒂，贝蒂将德国航母编队转向的消息传达给前方的英国驱逐舰时，那艘驱逐舰这才发现自己正扑向错误的方向，同时急急转向新的航向。
“图雷”号上，中年军官走到指挥室时又是一脸疲惫，不过微弱的灯光下其他人并没有发现。
“舰长，你来了！”正在掌舵的大副瞟了他一眼，轻声说道。
“嗯！有什么情况吗？”中年军官语气非常平静。
“旗舰让我们警戒，还有随时注意转向的信号！”
“嗯！”黑暗中，中年军官咬了咬牙。
“听啊！是航空母舰上升降机的声音！看来他们正在将飞机升上甲板，也是，天很快就要亮了！”二副站在指挥室门口突然插了一嘴，此时外面依旧一片黑暗。
没有人发现，中年军官的脸色突然变得铁青铁青。
“快看旗舰信号灯！全体转向，航向西偏北45度！”大副一边说着一边迅速转动舵盘。
“舰长，你说英国人是怎么追到这里来的？我们一定会让他们有来无回是吧！”二副说着扭头一看，刚刚还在他身旁的舰长居然又消失了，“舰长？”
二副突然有种不祥的预感。
无线电波在绕了一大圈之后，英国驱逐舰又慢了一拍，它们无奈地再次转向。
大约10分钟之后，中年军官重新走出来的时候，这次疲惫得似乎要虚脱过去了。
“舰长！你没什么吧！是不是不舒服？”二副关心地问道。
中年军官刚刚想要说什么，大副又叫了起来：“旗舰信号，全体转向，航向西偏北20度！”
中年军官有点想抓狂了，他正要离开，这次却被二副发现了。
“舰长，你去哪里？”
