前方断断续续的“响雷”停息之后，美国大西洋舰队副司令康维中将忐忑的心情并没有好一些，虽然英美土地换舰队条约规定英国人随时可以开走那支舰队，但是放行的命令是他康维亲自下达的，一旦出现什么重大问题，他恐怕难逃干系。
史里顿少校默不吭声的站在康维中将身后，西姆斯海军上将打来电话的时候，康维正在距离诺福克军港十几英里的树林中陪同当地政要打猎。
史里顿好不容易找到他的时候，他一身猎手打扮，马上还挂着好几只火鸡。
在回到基地匆匆换上军服之后，康维和史里顿等人迅即登上在码头等候的驱逐舰。
两支美国巡逻舰队、一支驱逐舰队共三十余艘军舰加足马力朝英国舰队追去，25节的航速使得这些军舰几乎失去了整齐的编队，但也让他们得以在落日的余辉下看到前方天边海际的黑色烟云。
“中将，从海军司令部发来的密码电报！”通讯官递来一份众人期待已久的电报。
眉头紧锁的中将迅速扫了一遍那张纸，脸上的阴云更加浓密了。
又一次仔细而沉重的读过那份电报之后，他将电报纸揉成一团扔进舰舷一侧的海水中，这让史里顿等人更加疑惑和好奇了。
“第一巡逻舰队从右侧、第二巡逻舰队从左侧，全体以最高航速追上并拦截那支英国舰队！没有我的命令，不管发生什么情况，任何人不得开火！另外，向英国人发信号，要求他们暂时停止前进，我们有非常重要和急迫的事情要和他们协商！”泡在海水中的电报纸在海水的作用下慢慢展开，上面只有两行字：德日签署秘密协定，日本海军主力逼进美国西海岸，太平洋舰队独木难支，务必召回已经交付英国人的大西洋舰队主力回防。
不一会儿，被海水浸透的电报纸便带着这个重要的命令缓缓沉入水中，与它一同下沉的还有康维中将的心情。
这个时候，康维和这些美国海军官兵还不知道德国货轮“希尔”号以及上面23名美国公民的遭遇。
那艘可怜的德国货轮现在正在缓缓滑下海底，它的左舷被一发305毫米炮弹命中，轮船顿时像是被一条巨大的鲨鱼咬了一口似的缺了一大块，炮弹爆炸产生的巨大冲击和无数弹片杀死了大部分舰员，只有少数极其幸运的人才得以存活下来。
由美国制造、英国拥有、加拿大人操纵的巡洋舰“骑士”号驶到“希尔”号残骸附近时，那里海面的情况只能用一片狼藉来形容，幸存者像是落水的蚂蚁一般用四肢拼命划动，船上各种各样的东西漂浮在海面上，有小块小块的木板、残破的家具还有一些瓶瓶罐罐。
“上帝啊！我们都干了些什么！”里瑟中校的哀叹多半是为了那些美国公民而发，至于有多少德国人死亡他压根不在意。
在加拿大水兵们的努力下，那艘德国货轮上最终有17名幸存者被救起，其中只有2个是美国公民。
船长福斯特、拥有两千万美元身家的克林顿以及另外25名德国籍水手、21名美国籍乘客均在这支炮击事件中丧生。
事后，美国人将这次灾难称作“克林顿事件”，对于他们来说这简直就是圣诞节之前上演的一出悲剧。
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