天麻麻亮，又是一个雾蒙蒙不见天日的惨淡日子，隐没在黑暗之中的景物依稀可见，原野里白雾弥漫，树林、农舍、农民的身影构成了一幅黎明的风景画
远方蹄声如雷，数十名骑士在官道上风驰电掣般地奔行，为首之人约二十七八岁，身材不高，但眉目清秀，宁静而俊美的面孔上，有一种淡淡的书卷味。
他便是朱之弟朱滔，和其兄长的霸道横蛮不同，朱滔思路敏捷，有一定的政治头脑，他曾多次苦劝兄长体恤民力、积累政治资本，但那时的朱早已被称帝的欲望烧昏了头脑，根本听不进他的劝告，直到被张焕夺走蜀中基业，朱的野心才慢慢地降温了，在一个多月前，朱最终就是听进了朱滔的苦劝，向朝廷献了认罪状，平息了汉中造反的风波。
但事实证明，朱完全是被张焕利用了，朱滔看出了这一点，他同时也发现朝中的异动，随着粮食危机在各地发生、地方军阀坐大，朝廷税赋锐减了四成，许多大臣都开始对裴俊不满了，他一人独揽大权的局面已经渐渐撑不住，这将是一次极为难得的机遇。
朱滔决定，今天无论如何都要说服大哥。
约行了三十里，当天色渐渐变得亮白之时，朱滔终于截住了朱的进京队伍。“你为什么要我返回汉中？”朱略略有些不悦地问道。
他走了整整两天，眼看京城在望，朱滔却要让他回去，他怎么高兴得起来。
“大哥，你坐下听我慢慢说。”朱滔将大哥按坐下来，盯着他的眼睛肃然道：“如果你此时进京。张焕必然会下手杀你，他会利用你死后汉中大乱的机会，南北夹击灭掉汉中，但他的真正目的是要趁机在大唐各地调动团练兵，摄取更大的权力，他既然已经利用你夺取了凤翔，他就还会再利用你夺取更大地利益。”
“哼！我就是那么好杀的吗？”朱重重地哼了一声，脸上的肥肉重重地抖了抖，咬牙切齿道：“他敢动我一根汗毛。我就宰了他全家。”
“大哥！张焕要杀你，难道一定要动刀动箭，他完全可以利用朝廷对付你，你怎么就听不进我劝呢？”朱滔急得站起来重重一跺脚，“我们总是这么被动，被人家牵着鼻子走，这么多年吃的亏还不够多吗？”
“好了！好了！二弟不要生气，大哥听你说。”朱见弟弟激动。连忙将他也拉坐下来，他叹了一口气道：“我也不想被人牵着鼻子走，可是实力不如人，奈何？”
朱滔沉静了片刻，让自己冷静下来，他望着朱道：“有的时候也并不是实力问题，关键看我们能不能抓住机遇，还有策略是否正确，机会抓住了。策略也对路，那就完全可以将劣势变为优势。这一两个月我一直在观察朝中情况，终于被我发现一点端倪。不！是一次机会。”
“什么机会？”朱眯缝着细眼笑道。
朱滔见勾起了大哥的兴趣，他倒不急了，一路奔跑，他又累又渴，便叫士兵给他倒了一杯茶，呷了一口热茶，胸腹间立刻缓和起来。这才不紧不慢地说道：“裴俊大权独揽。却又无法保证大唐的稳定和繁荣，尤其是他以其子为给事中。架空了内阁和门下省，这就破坏朝廷的传统格局，前段时间又爆出裴家子弟科举作弊，许多大臣都开始对他心生不满，据我观察，朝廷中的派系已经出现了分化及合并，比如，从前地张若镐党羽和中间派开始投向张焕，而崔党中人一部分跟从崔寓，而另一部份投向李勉，还有支持太后的皇族，如果我们能抓住这个机会，那我们的劣势就能转换为优势。”
朱用心听着弟弟的分析，他沉思一下道：“你的意思是让我自立一派，还是跟随一人？”
朱滔笑了，“我们朝中无人，怎么能自立一派，自然是鸟择良枝而栖。”
朱半天没有说话，心中很有些失落，几时自己竟沦落到看人眼色行事了。
朱滔仿佛知道大哥的心思，他微微一笑道：“我们过去吃亏就是朝中无人支持，稍有异动便被人说是造反，可那张焕到处用兵，也不见有人说他什么，大哥，我们必须要改变策略了。”
“好吧！那你看中了谁？”朱叹了一口气问道。
