第二十三章 大英帝国的通牒如果说大英帝国在东方的这些勤奋而能干的外交官们，没有注意到雨辰在扬子江流域的崛起，那绝对是对他们工作能力的侮蔑。
他们已经无数次根据报纸的报道，根据多如牛毛的各种通电，根据在雨辰行军路线上英国侨民和传教士的情报，甚至还收买了一些专门的中国情报人员，对他的经历已经做了摘要，对他未来的走向进行了分析。
甚至在雨辰乘坐舞鹤号军舰来到南京的时候，肯特勋爵还乘坐着一艘英国昆虫级内河炮艇，和他的军舰擦肩而过。
通过望远镜默默地打量了许久他悬挂在军舰上的陆军中将旗。
这个青年将军的一切对英国的分析家们来说，都是一个谜。
他的来历无人知道，突然地就在南京城外出现，然后领导了像史诗一般辉煌的东南光复的历次战役。
他和北洋军进行过艰苦的战役，将北洋势力从皖北和苏北一直驱逐到了山东，并和北洋最精锐的部队在津浦路上交锋过。
但是他也和南方临时政府保持着距离，始终确保着兵权和财权的独立。
他追随的人物是什么？他信奉什么样的主义？他未来的走向究竟是如何？这些问题让在上海在北京的某些大英帝国外交部门的中国通和精明的分析家们伤透了脑筋。
他们只是勉强得出了一个结论。
雨辰将军是个彻头彻尾的现实主义者，很懂得利用舆论。
他现在看起来是个相信民主制度，并偏重于地方自治的人物，但是随着需要，他也许很快会改变他的立场。
所以他即可能在未来倒向南方的革命党，也可能对北方的实力派示效忠。
（肯特看到分析报告上的这段话时，大骂了一句废话！）对于他治理江北的成绩，也就是对这个将军民政能力的评估，现在不表示乐观。
他免除了太多可能的收入，却妄想工商业的税收能够弥补这个空缺，稍微对现状有点认识的人都认为这是不可能的事情。
特别是他还免除了厘金这种占了地方收入一大部分的厘金收入！虽然英国的商品进入中国内地不需要交纳厘金，但是还是对这种姿态表示谨慎的欢迎。
但是这位雨将军将靠什么才能养活他那支装备还算精良，并且一天天变得庞大的部队？虽然他有个很赚钱的银行，但是这个银行的财力也不是无限的。
最后这些分析家们才谈到他对大英帝国在扬子江势力范围的威胁。
一是他处于南北面都有敌人或者对他不怀好意的势力，随时会全面爆发武装冲突，对居住在这个地方的英国侨民，还有英国轮船在扬子江上的自由航行，会造成妨碍和危险。
第二就是他现在掌握着两淮的盐政。
而两淮的盐，以前部分是庚子赔款的重要抵押品，在未来的日子，更是全部都将成为以英国为首的四国银团进行的善后大借款的最重要的抵押品。
他在两淮的盐务上面的自作主张，都将是对大英帝国的权益进行的伤害。
至于其他的分析，就没有了。
大英帝国虽然关注到这个人物，但是在中国一个地方性的军阀类的人物，还真的没必要牵掣他们太多的精力。
关注到了，可能对自己权益的影响进行分析，必要时进行交涉或者干脆就是威胁。
这就是全部，雨辰还没有重要到他们要去拉拢的地步。
肯特勋爵这次的来意，毫无疑问就是威胁。
他听得懂中国话，甚至连雨辰叫他爵爷那半是讥讽的语气都听得出来。
这个年轻的中国土著将军居然敢讽刺他！大英帝国的代表！但是他并没有发作，只是神态加倍地傲慢了。
他慢条斯理地从公文包里取出了一份文件，甚至懒得和雨辰寒暄，就开始以地道的牛津腔开始宣读起来。
雨辰冷眼看着这个英国代表在表演。
他英文其实不错，但是丢下的时间太长了。
肯特念得很慢，他能听懂个大概。
再加上旁边还有李媛在努力地替他翻译对照，很快就明白了这个英国佬说的大意。
他还真是没给自己来什么客气的。
这份公文就是英国驻华公使朱尔典先生给雨辰的一份正式说帖，相信也是出自这个肯特勋爵的手笔。
用了那么多的修饰词和语气词，归根结底就是两个意思。
