小茶壶第三天就不顾姐姐和众人的劝阻，强撑着疼痛的身躯，慢慢走向宽广的后院，他所谓“适量运动更利于恢复”的理由，听起来很新奇，似乎也很有道理，一帮人只好陪他在院子里慢慢散步。
来到百年树龄的大槐树下，小茶壶的目光从西面占地广阔的北校场收回，从远至近，依次凝望一片片长满荆棘野草的乱石丘和水塘，最后环视一圈自己的后院，便陷入沉思。
众弟兄和易姐不知小茶壶在想些什么，也没打扰他的思考，使得一个朦胧的计划逐渐清晰，慢慢在他脑子里成型。
“二弟，我们的房契上标明的地界，不包括我们现在站的这片地方和树林吧？”小茶壶突然开口询问。
麻杆挠挠头，把“账房先生”罗老四推了出来。
刚满十六岁的罗老四，果然不愧大管家的称谓，张口就把情况详细道来：
“我们的宅基地不包括这片地方，倒是把前面那个一亩半的死水塘给划了进去，西面这片坑坑洼洼的乱石包和大大小小的水塘，原本是前朝的仓库，据说当年张献忠破城之后，把上万具尸体堆在这片地方一把火给烧了，自那以后，再也没有人管过这地方，几十年来，城里起房子夯墙壁都来这地方取土，慢慢挖成现在这副模样，雨天全是数不清的泥潭乱石堆，不能种菜，不能起房子，什么也干不了，加上城南城东有的是地方，官府哪里愿意花钱来平整此地，于是就此丢荒了。”
小茶壶点点头：“从我们这儿到北面的城墙，再到西面的校场，估计能有八百亩吧？”
麻杆笑道：“我看不止这数，我估计有近千亩……小哥，没事你问这干嘛？”
小茶壶看到大家都很奇怪，只好把尚未成熟的打算说出来：
“我想买下这片荒地，至少买下我们院子后面到城墙脚的地皮，还有西面这几个大水塘，不知道官府会不会卖，地价贵不贵？”
易姐一听不高兴了：“我们东面有十几家邻居，大多是不值钱的木板房和茅草屋，差不多每家每户后面都有院子和菜地，如果你真要买，还不如跟邻居们买，价格便宜得很，百八十块钱就能买下一户，也能让早就不愿住在这里的邻居们得到点儿好处，犯不着买这片坑坑洼洼、野草比人都要高的荒地。车行和两个商行才开始赚钱，你就天天想着大手大脚乱花钱，有钱没地使也不能这样干。”
众人随声附和，罗老四还说哥几个早有卖掉这座院子、搬到城中热闹地段居住的打算，毕竟这里太过偏僻，半夜都能听到鬼叫声，距离闹市区的店铺又太远，每天上工要走两三刻钟很不方便，而且只有一条一丈宽的土路可走，赶上下雨天全是泥泞，马车都难走别说过人了，要不这片地方的地价、房产哪儿有这么贱？
这时，两个住在一起的七八岁小男孩跑过来，大声禀报说有辆漂亮的大马车到来，车上下来个吓人的洋人，拿着很多礼物，还会说我们的话。
小茶壶活动不便，连忙叫麻杆和罗老四前去迎接，吴三和易姐将小茶壶扶到平坦的地方等候。
庄森来了，身穿深棕色猎装，脚踏高腰皮鞋，一头金发梳理得整整齐齐，油光铮亮，整个人看上去整齐挺拔，潇洒英俊。
庄森进入后院，远远就惊呼一声，伸出双手，上来抓住小茶壶的手大喊大叫，严厉申讨为非作歹、罔顾人权的官兵，扬言只要小茶壶需要，他和英国领事馆官员就会向小茶壶提供司法帮助，说到激动处，手舞足蹈，整个人显得无比愤怒。
小茶壶见状，反而开解他几句，等庄森情绪稍微好点，便问起生意上的事情。
庄森转怒为喜，言辞滔滔不绝，最后兴奋地拍了一下小茶壶的肩膀以示赞赏，痛得小茶壶龇牙咧嘴，连声闷哼。
大家笑过之后，小茶壶拉着庄森的手来到大树下，遥指前方荆棘丛生、形同狗啃过一样的开阔地：
“庄森，这片地方怎么样？向北走七百米左右就是北城墙，西面几乎同样的距离，是军队的北校场，一直延伸到南面的政府物资和粮食仓库常平仓。此地已经丢荒百年没人管，估计地价也不贵。”
庄森很快明白小茶壶有些想法，遥望四周片刻，皱起了眉头：
