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这天上午，新军辎重营管带袁启良和炮营管带徐孝刚，带领百余官兵赶着几十辆马车，将二十余门歪歪扭扭、肮脏不堪的旧炮和三千多支破枪，送到北门外的华西集团钢铁厂。
交割过程中，保定速成学堂毕业的袁启良没什么觉得惋惜的，倒是从日本士官学校深造回来的徐孝刚满脸不舍，摸摸这门炮、拂拂那门炮，心疼得不行，边上的华西公司员工看他这样都不忍拖走了。
两个小时后，一千六百五十支挑选出来的日本三十年式旧步枪运到城内金属制品公司加工车间，萧益民与几名德国工程师和技师拿起一支支枪低声议论。
厂长马克斯说出处理意见：
“估计能从这批枪中挑选出四分之三加以改膛，这种日本三十年式步枪的枪管较厚，材质也很好，而且口径均为6.5MM，改成7.92口径的毛瑟枪管完全没有问题，枪机能用的做抛光翻新，不能用的直接换我们库存的二级枪机，再装上标尺和枪托等附件就算是把崭新的毛瑟枪了，不过整枪使用寿命要大大缩短。”
二级枪机就是用废钢再练的材料加工的枪机，质量肯定没有新材料好，但比汉阳厂的自产钢材毫不逊色。
“能翻新出多少数量？”萧益民最关心这个问题。
高级技师厄维尔算得飞快：
“除去加工过程中无法避免的次品，保守估计能获得一千一百五十支到一千二百支左右，明天就开始的话，最多只需两周时间即可完成。其他的部分损坏枪支最好把枪管全部拆下来，虽然做不了C96军用手枪的替代枪管，但只要费点儿时间，我们的熟练工人就能生产出两千支左右的柯尔特M1903型枪管，缺点一样，正如马克斯刚才所说的，整枪寿命会降低不少。”
“没关系，就这么干，不过用这批枪管加工出来的新手枪，都要打上个专门的字母以示区别，避免和好枪混淆起来。”
萧益民非常高兴，都想喊出知识就是金钱的口号了。
马克斯答应下来，认真地把萧益民的指示记在笔记本上，随后低声征求萧益民的意见：
“萧，送到炼钢厂的那批旧炮检查过了，我个人认为，其中的三门到四门克虏伯75MM架退炮完全能够修复，因为那几根炮管都还很好，膛线依然很清晰，外表的肮脏和划痕完全是粗暴使用不加维护的结果，只需拆下那些损坏的部件和断裂的底座，测量之后我们拿出图纸，指导炼钢厂的铸造车间和锻造车间仿制，组装起来就是好炮，我有信心让修好的火炮和新买的一样好用。”
萧益民惊喜交加，这可都是每门价值万元的野炮啊：“马克斯，你让我怎么感谢你才好呢？”
马克斯笑了：“萧，我们在这里工作很快乐，对自己的收入非常满意......你不但给我们每人分配了一座漂亮的别墅，我们的妻子也成为学校薪金丰厚的教师，孩子们获得良好的教育，我们很感谢你，所以希望今后不要再有超出我们工作价值的奖励，这会让人很尴尬的。”
“是的，萧，这些都是我们的本职工作，你不必太过在意。”设计师沃茨也笑道。
萧益民感激地点点头：
“好！看来我这个资本家对你们的剥削非常不够，既然这样，等这一切完成之后，我将会给你们下达几个研究项目，狠狠地压榨你们这群傲慢的德国佬。”
众人听了哄然大笑，惹得周期的工人全看过来。
......
半个月后，身处成都的各党派人士、文人墨客、商场伙伴、新军中的各级军官等等，怎么也找不到萧益民“喝酒”，无论是到他家还是到北校场，得到的回答一律是：
“萧大人已奉命押送物资前往雅安大营，说是康藏那边战事紧急，不知何时才能回来。”
