指挥部里，萧益民望着一群沉默不语的参领，决定不再浪费时间：“诸位前辈，晚辈两天来均与诸位商讨边军裁撤事宜，如今看来不用再磨嘴皮子了，大帅惨死，边军群龙无首，恐怕连名字都保不住......晚辈体会到诸位的难处，更不敢拉上苦战多年刚刚喘口气的各营弟兄去成都拼命，所以晚辈提议，原先达成的所有裁撤意见自此宣告作废，各位前辈想怎么做就怎么做，想去哪里就去那里，特别是‘靖边营’和‘达字营’，几乎都是湖南和江西籍的弟兄，离开家乡戍边长达七年之久，相信两营弟兄都想回家了。”
“这......这怎么行？难道大帅白死了？我们边军的大仇怎能不报？”
年逾五十、已是满脸huā白胡子的巴尔斯激动地站起来大声质问，要不是祁洛一把拉住他，恐怕他的口水要喷萧益民一脸。
萧益民站起来，抱拳鞠躬：“巴尔斯前辈，如果你愿意替大帅报仇，等会儿就派人返回甘孜大营，把‘镇边营’所有弟兄拉出来，武器弹药和军饷由晚辈一力承担！至于囤积在‘泰安营’的物资和军饷，还是分给‘靖边营’和‘达字营’弟兄吧，朝廷快没了，大帅也没了，这两营弟兄也该回家去了。”
巴尔斯恼怒地望向陈曲珍和张鸿升，陈、张两位参领愧疚地低下头，最后还是双双站起，向萧益民弯腰致谢。
陈曲珍感动不已：“一鸣，并非老哥我不愿为大帅复仇。只是营中仅剩的八百余子弟实在太累了，从巴塘连日赶路回来没停过，伤病弟兄接近半数，已经无力一战了。一鸣，老哥永远铭记这份情义。有朝一日有用到老哥的地方，你就派人到湘西去打个招呼，相信不用一年时间。老哥又能在家乡拉起两三千子弟兵。”
“一鸣老弟，我没什么好说的，和陈参领一样。青山不改。绿水长流，相信我们总会有再见面的一天。”
张鸿升说完，再次向萧益民深深行个礼。
萧益民连忙上前抱住他的手：“前辈不用这样，晚辈虽然进入边军没几天，可只要做一日边军，就把所有边军当成自己的亲兄弟看待！”
“啰嗦这么多干什么？不愿留下报仇的赶快滚！”巴尔斯说完气得摔碎茶杯。
陈曲珍和张鸿升年纪都刚满四十岁，由于长年在高海拔地区征战的缘故，两人都是满脸沧桑。皱纹密布，看起来远比实际年龄老得多。
两人被军中宿将巴尔斯当成孩子般吼骂，除了苦笑之外。不敢有丝毫不敬，反而低声下气地求巴尔斯和祁洛原谅。最后含着泪说救命之恩恐怕一辈子都难以报答。
几句话就让怒火中烧的巴尔斯老泪纵横，边军第一猛将巴尔斯骂归骂，可多次在康藏战场上救过他们两个的命，彼此间的生死情谊不是骂几句就能变淡的，嘴硬心软的巴尔斯十分舍不得两位小兄弟。
......
时近中午，安排好一切的萧益民要率部启程返回成都，却发现身边只有炮兵营长王键和副官郑长泽，以及两人率领的三百炮兵和百人卫队，吴三和何其武、谢长明等人已于三小时前，率领全副武装的两个步兵营弟兄骑马先走了。
萧益民向祁洛、巴尔斯等参领敬个军礼，飞身上马赶赴成都，数百弟兄策马跟随，很快消失得无影无踪。
祁洛望着北方漫天尘土，长叹一声：“这群兔崽子，把所有的马匹都骑走了，我们就是追上去，也要到处找马才行，否则十几门火炮就拖不动。”
巴尔斯不屑地骂道：“你怕什么？不就是拉十几门七五炮吗？我把带来的三百马队交给你，和你的一千子弟兵一起赶上他们，从这儿到成都不就两三百里的平路吗？比起西面走两步就要翻山越岭的道路轻松百倍，你还有脸叫苦，这几年你养伤把骨头也养软了。”
张鸿升紧张地问道：“一鸣真要打成都？”
“你又不去打，关你鸟事？”巴尔斯又呛他一句。
祁洛过意不去，低声解释：“别看一鸣痛得心如刀绞，但他心里有分寸，打与不打，全在一念之间，所以大哥我不能陪你喝酒了，等会儿我就带领所有能战的弟兄追上去，除了报仇，还要把我们边军的面子抢回来！”
中午时分，成都皇城，明远楼。
