“要不是大邑和雅安的几个厂顺利竣工，在试产阶段成功生产出三种先进火药和子弹，我根本不敢建起这座研究所......刚才你见到的几个德国军工设计专家，都是德国总领事馆和毛瑟公司支援过来的，那个叫沃茨的所长你之前见过，一直是我们华西公司的枪械设计师，他之前是毛瑟公司最优秀的设计师之一，四年前他就设计出德国第一支半自动步枪，只是因为存在不少缺陷才被放弃，他这人看起来很好说话，可犟起来非常固执，因为与毛瑟公司高层的技术经理不对脾气，才主动要求到中国来，我们金属制品公司那套技术标准和管理体系就是他定下的，研究所的那些来自欧美各国的仪器和工具，也是他负责购进的。”
邹文翰露出原来是这样的神色，低下头再次问道：“那个沃茨向我介绍的那根小炮管叫什么了？”
“叫迫击炮管......早在六年前，日本和沙俄在我们旅顺打那场日俄战争时就有了，只是当时的迫击炮很简陋，俄国人用海军的臼炮和炮兵的发射药包轰出炮弹弹头，效果非常好，于是就引起不少国家的注意，不过，大口径臼炮抛射炮弹完全是权宜之计，无论精确度和便携性都不行，所以我考虑了很长时间，决定试验一下，看看用60MM和100MM的进口无缝钢管，能不能造出同样原理的小型迫击炮。这批德国专家和各种设备半月前才到成都，研究刚开始，没取得太大进展。”萧益民低声解释。
“这种迫击炮和克虏伯火炮比起来怎么样？”邹文翰的书呆子气又上来了。
萧益民只能简单回答：
“克虏伯火炮适合于两军对垒和较大的攻坚战中使用，威力大射程远，重量和体积也很大，新军的炮营你见过的，一门克虏伯或者日本七五炮，就得三匹马和十几个人伺候。而我们要研究的迫击炮只是两三个人操作的小炮，威力小射程近，炮管和座钣分开后，一两个人就能背着跑。”
邹文翰很是不解：“既然这样，有了威力更大的克虏伯炮，你这败家的龟儿子还花这么多钱研究小炮干什么？”
萧益民白了他一眼：“懒得理你，有时间你帮我编几本考古和古董鉴定的书籍出来才是正事，术业有专攻，都六十好几的人了，难道你还想改行研究现代兵器？”
旁边几位弟兄忍不住笑出声来，只有萧益民敢这么和名冠巴蜀的邹老爷子说话，更令人叫绝的是，邹老爷子也喜欢这么说话。
邹文翰一点儿也不在意，端起酒杯自得其乐地喝一口，捡起筷子开始吃菜，似乎还在考虑什么。
萧益民和几位兄弟碰一杯，开始边吃边谈，涉及的几乎都是目前发生的大事和可能影响到自身的事情。
没过多久，邹文翰转向萧益民：“有件事差点儿忘了跟你说，明天下午咨议局有个会，蒲伯英、罗康侯都希望你能参加。”
邹文翰所说的蒲伯英就是康有为的好朋友、立宪派代表、四川省咨议局议长蒲殿俊，罗康侯就是副议长罗纶。
萧益民警惕起来：“新军中有谁要去？”
“听说朱统制和几个参领要去，以表达新军对保路运动的支持。怎么？你不愿去？”邹文翰问道。
萧益民很犹豫：“我是边军参领，去的话不知道该说什么。”
邹文翰不屑地说道：“只要你往台上一座，哪怕一句话都不用讲，就能起到大作用，以你现在的影响力，根本不需要再做什么，难道是顾忌你的边军参领身份？”
“的确有些顾忌。”萧益民如实回答。
邹文翰用油腻腻的筷子敲向萧益民的脑袋：“笨！在别的事情上你那么聪明，在这件事情上你怎么这么笨？跪都跪下了，还差几柱香？别以为你整天跑在北校场工地和研究所里就有了旁观的借口，该露脸的时候你还得露个脸，以保持民众对你的拥戴，退一步来说，哪怕不愿过多参与其中，也需要细细权衡策略，像目前这样的情况，以进为退才是上策。”
萧益民一点就透，抚掌而笑频频夸奖：“果然是家有一老如有一宝啊！邹叔，小侄敬你一杯！”
“老子很老吗？”
邹文翰拿捏起来了，逗得众弟兄哈哈大笑。
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