罗德发反问道：“两位朋友，以你们的估计，我们会在什么时候获得汉冶萍的所有权？”
亨利和沙利特对视一眼，脸上均露出无奈之色。
亨利遗憾地说道：“坦率地讲，我们看不到汉冶萍公司的未来，更无法预测已经成为中国和日本最大矛盾的汉冶萍公司的最后归属......两个东方国家所表现出来的强硬态度，完全背离了商业原则，已经升级到国家与民族之间相互仇恨的地步。
“因此，我们有理由认为，已经被你们的北京政府五次抵押给日本人的汉冶萍公司，已不再是单纯的纸面上价值两千七百万元的商业标的物，按照目前情况分析，只要拥有一千二百万股权和近千万抵押借款债券的日本人不答应，汉冶萍公司就永远不会属于中国。
“请原谅我的直言，但这是残酷的事实，作为称职的合作者，也作为你和萧将军的忠实朋友，我不得不表明自己的观点。”
“谢谢你，亨利！”罗德发笑了：“请二位再返回马鞍山矿区这个问题，在谁也得不到汉冶萍的情况下，两位认为马鞍山矿区的前途如何？”
亨利突然明白过来，禁不住激动地站起来，沙利特的反应却慢了很多，尚未理解罗德发话里的意思是什么。
亨利在低矮狭窄的舱内转了两圈，挥动紧握的拳头再次坐下，狭长的白脸已经变得通红：“我明白了！明白了！罗，你是天才！你们的萧将军是个天才啊……”
“奥斯特，能告诉我怎么回事吗？”沙利特莫名其妙地问道。
亨利面向沙利特挥挥拳头：“大卫，这是个无比巧妙的计策......我们的中国朋友故意散布拥有了汉冶萍公司百分之四十六股权的重大消息，并要求召开股东大会全额收购汉冶萍，把日本人的和全中国人的目光都吸引到武汉，然后开始发动民间力量，公然以全民集资、全民所有的方式，从日本人手里夺回其余股权......
“可实际上呢？这半年来，我们的中国朋友以各种巧妙的手段，在日本人来不及做出反应的时候，从马鞍山地区的中国矿主手里，秘密收购了四个铁矿区和一个铜矿区，今天又从江苏地方政府手里拿到了大半个马鞍山地区的矿产所有权和开采权，从而把主动权牢牢地掌握在了自己手里。
“如今，汉冶萍公司所有权已经陷入无休止的争夺之中，大冶铁矿也因此而停产，我们的中国朋友抢先一步，完全拥有了不次于大冶的马鞍山铁矿区，下一步意味着什么，你难道还不明白？”
沙利特听到一半已经完全明白过来，惊愕过后，突然转向罗德发：“亲爱的罗，马鞍山就是这次我们展开合作的联合钢铁公司吗？难道三个月前通过我们西部公司采购的所有钢铁冶炼设备和矿山开采设备，将用于新成立的联合钢铁公司？”
罗德发点点头：“不错！请原谅事先没有告诉大家，因为如果消息泄露的话，我们将无法与已经对马鞍山高度注意的日本人展开竞争，具体原因二位都知道，我们的中央政府和地方政府，甚至我们的军队，都无法抵御日本人的压力、贿赂、欺骗和引诱。
“如果日本人知道我们秘密收购马鞍山地区的几个私营铁矿，他们肯定会以政府出面的方式，强行要求我们中国政府把马鞍山矿区抵押给他们，甚至廉价卖给他们，可以说，我们获得马鞍山铁矿区的开采权和所有权纯属侥幸。”
亨利想了想，颇为担忧地问道：“罗，尽管我知道萧将军在中国拥有强大的号召力和忠于他的勇敢军队，可是马鞍山矿区远离你们四川，难道你们不担心日本人的报复吗？”
罗德发哈哈一笑：“说不担心那是假的，正因为我们担心，才会付出巨大代价，通过行贿和支援友军的方式，获准在马鞍山地区成立一支**于地方军队之外的军队，虽然这支军队名义上是护卫队，而且只有一个团的编制，但是我们的萧总司令很快会把一支优秀的军队派到马鞍山地区驻扎，这支护卫军队将会由步兵、炮兵和工程兵组成，人数绝对不会低于五千人，也就是一个旅。
“另外，由于我们的军队占领了长江中上游的交通咽喉宜昌，而且拥有自己的军舰和运兵船，能够很好地保护我们马鞍山地区的安全，相信在这样的威慑下，中国的任何一支军队，都不会对马鞍山联合钢铁公司做出不利的举动。我想，这一点你们应该有信心，不是吗？”
亨利两人相视一笑，沙利特啧啧称叹：“非常漂亮的运作，之前谁也没想到，我们的联合公司会设在交通便利、能够大大降低运输成本的长江中游地区，还以为购买马鞍山地区，完全是为新成立的重庆钢铁公司提供铁矿石呢，我相信我们美国总部对此也会满意的，至少我本人非常满意，能够留在繁荣的南京附近，对我来说非常愉快！”
罗德发笑道：“我的朋友，恐怕你还得在重庆生活一段时间。”
“为什么？”沙利特不解地询问。
亨利惊讶地问道：“难道重庆钢铁厂也要继续建设下去？对我们来讲，设备和技术都不是问题，只需一个电报发到美国就行，可你们能筹集这么多的资金吗？”
罗德发重重点头：“说得对，我们已经筹集了一千四百万元，就是为了在重庆和马鞍山地区建立两个钢铁厂，而且绝不会耽误你们花旗银行和西部公司的成渝铁路建设项目。”
“我的上帝……你们怎么会突然有钱了……”
