要知道，石星川放弃抵抗，把沙市和荆门交给川军的消息已经早早传出，素来就不待见石星川的湖北督军王占元肯定不会就此罢休，如果川军第四师撒手不管撤离潜江，留在潜江的石星川和他的五个团部属将会成为此次冲突的牺牲品。
面对老友石星川的苦瓜脸，包季卿迅速致电宜昌，并附上自己的想法，萧益民接到包季卿的急电，与王陵基等人略作权衡，随即同意包季卿“基于盟友的请求以及湖北现状，应再接再厉主动迎敌，进而达到削弱鄂军的最终目的”的作战计划。
正是因为时局的迅速变化，“擅自率部攻占潜江的罪魁祸首”王键暂时逃过一劫，在包季卿的命令下，王键率领他的第四师第十一旅撤离潜江，返回公安休整；第四师参谋长何其武率领养精蓄锐的第十二旅连夜出发，赶赴城东九点五公里的邓家岭一线设伏，石星川部三个团随后出发，在邓家岭以西两公里构筑阻击工事。
于是，一场没有任何计划和预兆的大战随之打响。
次日上午九点，鄂军第一混成旅骑兵营率先发现位于邓家岭西面两公里的阻击阵地，由于偃旗息鼓以逸待劳的石星川部没有竖起任何旗帜，作为先头部队的骑兵营不敢贸然发起冲锋，只能派出一个连游走于阻击一方的机枪射程之外严密监视，并派出传令兵火速报告随后到来的主力部队，其余部队在邓家岭小镇下马休息等候命令。
率领步兵急速行军的鄂军第一混成旅少将旅长王懋赏接到急报，略作分析，便命令全军赶到邓家岭镇再停止前进。
王懋赏非常武断地认为前方阻拦的部队是潜江地方守备团，目的是防患川军可能发起的进攻，只要他一个命令，守备团就会乖乖让路，在他的指挥下一同开往潜江，哪怕川军已经撤走，自己仍旧能够享受“收复潜江”的战功，退一步说，急巴巴奔赴百余里赶来了，总不能一点好处都没有就撤回去吧。
毕业于天津武备学堂的老将王懋赏终归是个跟不上时代的旧式军人，很快就为此付出了血的代价。
上午十点四十分，王懋赏的第一混成旅五千官兵进入邓家岭镇，此地便是他计划中的战前集结地点，王懋赏亲自率领骑兵营，浩浩荡荡奔向西面的阻击阵地，远远就挥着马鞭命令对方前来觐见。
疲惫不堪的五千鄂军官兵则待在小小的镇子里喘气，到处搜刮钱财和粮食，驱赶村人为大军生火做饭。
没等王懋赏派出传令的一小队骑兵返回，石星川部阻击阵地背后的几个土山包后就飞出近百发迫击炮弹。
呼啸的炮弹，转眼将王懋赏和聚集在他身边的三百骑兵覆盖，剧烈的爆炸声轰然响起，连续不停，漫天硝烟中，残肢断臂和破损的武器马具到处飞溅，嘶叫的战马没能加速逃走就被炸得冲天而起。
一百二十门迫击炮弹在三分钟内发射出的上千发炮弹，瞬间便将王懋赏等十余名将校和三百骑兵尽数抹去。
镇子里的步兵尚未反应过来，埋伏在南北两面两公里之外的川军第十二旅三个团已经呈品字形迅速逼近，十二旅直属机炮营和骑兵连，已将鄂军的退路封死。
群龙无首的五千鄂军顿时阵脚大乱，枪击声、叫喊声响彻小镇，惊恐万状的鄂军各部完全失去了控制，无数官兵如同无头苍蝇般四面奔逃，军官们接到旅长和一干将校被炸死的消息，全都六神无主，性格坚韧的军官高呼自己的部下迅速突围，意志薄弱的军官已经打定主意放弃抵抗以保得性命。
当毫发无损的石星川部三个团跃上战壕，走近爆炸地点时，无不为川军猛烈的炮火和毫不留情的打击所震惊。
穿过密密麻麻的弹坑，望着一片片残缺不全的焦黑**，呕吐声、惊呼声接踵响起，镇子方向传来的枪声和爆炸声，都没有眼前如同地狱一般的惨状让人惊恐不安。
